En arkeolog och antropolog är båda forskare som studerar mänskliga samhällen. De är dock olika i de typer av samhällen de studerar: arkeologer samlar in information om tidigare civilisationer, medan antropologer undersöker både samtida kulturer och deras historiska ursprung. Ordet arkeologi kommer från den grekiska som betyder ”studie av gamla ting”. Antropologi, å andra sidan, betyder ”studie av människor.” På grund av sina olika forskningsområden måste en arkeolog och antropolog använda olika metoder.
Arbetssituationerna för en arkeolog och antropolog är båda vanligtvis väldigt praktiska, men på olika sätt. En arkeologs fältarbete kan bestå av att gräva ut och restaurera artefakter, eller människotillverkade föremål, från forntida ruiner. För att undvika att skada artefakterna måste arkeologer använda speciella murslev eller borstar när de tar bort dem från utgrävningsplatsen.
Dessa artefakter är ofta den viktigaste informationskällan som en arkeolog har om en viss civilisation, särskilt om civilisationen inte hade ett skriftsystem. Artefakter kan avslöja hur människor skaffade och lagade mat, vilka deras fiender var och andra historiska fakta. En arkeolog kan studera dessa artefakter antingen på grävplatsen eller i ett museum eller labb med specialutrustning.
Å andra sidan studerar en antropolog både biologiska och kulturella aspekter av mänskliga samhällen i ett försök att avgöra hur människor är lika och olika från varandra. En arkeolog och antropolog kan båda ha nytta av att studera artefakter, men på olika sätt. Arkeologens intresse är i första hand historiska händelser, medan antropologen kommer att fokusera mer på artefaktens kulturella betydelse, om vad den säger om människors tro och värderingar.
I motsats till en arkeolog kan en antropolog också studera levande kulturer. Detta görs vanligtvis genom etnografi, eller att skriva om kultur. En etnografs mål är att leva bland en grupp människor tillräckligt länge för att förstå deras handlingar, värderingar och övertygelser. Den här typen av antropologers arbete utförs vanligtvis, men inte alltid, bland mindre utvecklade kulturer. Han eller hon kan ha nytta av att undersöka arkeologiska dokument som lämnats efter sig av samhällets föregångare, men kan också koncentrera sig strikt på det nuvarande samhället.