Många individer förväxlar skillnaden mellan en akut sjukdom och en kronisk sjukdom. En akut sjukdom varar bara en kort tid men kan börja snabbt och ha intensiva symtom. Däremot ger en kronisk sjukdom symtom som varar i tre månader eller mer.
Akut
Ofta är människor förvirrade över vad som är en akut sjukdom. De tror att en akut sjukdom alltid är allvarlig. I verkligheten kan en akut sjukdom vara mild, svår eller till och med dödlig. Termen ”akut” indikerar inte svårighetsgraden av sjukdomen. Istället anger den hur länge sjukdomen varar och hur snabbt den utvecklas. Exempel på akuta sjukdomar är förkylning, influensa och halsfluss.
Kronisk
En kronisk sjukdom är ihållande. Det varar under en lång tid och kan återkomma. Liksom en akut sjukdom kan en kronisk sjukdom vara mild, svår eller dödlig. Exempel på kroniska sjukdomar är cancer, hjärtsjukdomar, njursjukdomar och diabetes. Till skillnad från en akut sjukdom är det troligt att en kronisk sjukdom gör det
utvecklas över tid istället för att få en plötslig uppkomst.
Behandling av akuta sjukdomar
Vissa akuta sjukdomar kan försvinna av sig själva utan betydande medicinsk vård eller behandling. Till exempel kan en individ återhämta sig från influensa hemma utan att ta receptbelagda mediciner eller kräva vård av en läkare. Lunginflammation å andra sidan är en akut sjukdom som ofta kräver läkarvård och receptbelagda mediciner. Ofta krävs också sjukhusvistelse.
Behandling av kroniska sjukdomar
Kroniska sjukdomar kräver ofta vård av medicinsk personal och användning av receptbelagda mediciner. Ibland krävs också sjukhusvistelse. Till exempel kan en person som har diabetes behöva träffa en läkare regelbundet och ta receptbelagda mediciner. En person som har njursjukdom kan behöva professionell medicinsk vård, medicinering och dialys. Ofta kan medicinsk intervention göra en individ som har en kronisk sjukdom mer bekväm eller kan minska symtomen, men kroniska sjukdomar kan ofta inte botas.
Subakuta sjukdomar
Sjukdomar som ligger mellan vad som normalt anses vara akuta sjukdomar och kroniska sjukdomar kallas ibland för subakuta sjukdomar. En sjukdom kan betraktas som akut i början, sedan subakut efter några dagar eller några veckor. Om sjukdomen fortsätter i flera månader kan den kallas en kronisk sjukdom. Det finns inga standardtidsperioder som används för att avgöra om en sjukdom är akut, subakut eller kronisk, så deras exakta definitioner kan variera beroende på vem som bestämmer.