Eftersom ego och stolthet ofta hänger ihop, och deras definitioner är så lika, kan det vara svårt att lista ut exakt hur de är olika. Ett enkelt sätt att skilja dem åt är detta: egot är ganska själviskt och har ofta ingen grund i fakta, medan stolthet tenderar att vara mindre självisk och vanligtvis baseras på fakta om en persons prestationer och egenskaper. Vissa människor tänker på ego som självrespekt, och även om det kan leda till en känsla av självrespekt, leder det alltför ofta till arrogans istället.
När en person har en genuin förmåga inom ett visst område kan detta vara en källa till stolthet. Men istället kan personen börja känna att han är bäst på detta område och att ingen annan är eller någonsin kommer att vara värd att arbeta med honom; han kan känna så här oavsett om det faktiskt finns någon sanning i hans uppfattningar eller inte. Stolthet skulle få den här personen att känna sig glad över sina färdigheter och prestationer, utan att behöva vara den bästa eller bara en som kan prestera. Det leder till självförtroende istället för arrogans.
Ego och stolthet kan också skilja sig åt vad gäller styrka. Ofta får egot lätt blåmärken medan sann stolthet är svårare att skaka. Till exempel spelar ego ofta in i dejtingsituationer. En persons ego kan skadas när ett kärleksintresse plötsligt blir ointresserat eller kritiserar vissa fysiska egenskaper. Om en person känner sann stolthet över de saker som gör henne unik, kan hon dock känna sig besviken, men hennes självförtroende kommer inte att ta en allvarlig törn; egot är så skört eftersom det ofta bygger på överdrift.
De två skiljer sig också åt i sina effekter på relationer. En persons ego kan få honom att bete sig chauvinistiskt, lägga ner en annans egenskaper eller vägra att dejta någon som han känner är under honom. Ofta har dessa beteenden sina rötter i dolda osäkerheter. Egot kan maskera dem men inte få dem att försvinna. Om personen har verkliga egenskaper att vara stolt över kan dock hans osäkerhet minska eller åtminstone bli mindre uttalad.
En annan skillnad är att stolthet också kan fokuseras på andra istället för att vara självupptagen som ego. Till exempel kan en persons ego få henne att tro att hennes barn är de mest väluppfostrade; trots allt, hur kunde hon få barn som är oförskämda eller elaka? Stolthet kan istället fokuseras på det som är speciellt med hennes barn. Till exempel kan hon vara stolt över dem för att de håller dörrar för andra människor eller volontärarbetar i ett soppkök. En person kan till och med känna sig stolt över en mängd andra yttre saker, inklusive hennes arbetsgivare, grannskap eller land.
Det är viktigt att notera att ego inte är så dåligt. Ego är helt enkelt hur en person ser på sig själv. Om en persons ego har en fast grund i verkligheten och han inte låter det styra hans liv, kan det faktiskt vara bra för hans självkänsla att ha både ett ego och stolthet.