Den amerikanske serietecknaren Walt Disneys vision och kreativitet etablerade en tecknad dynasti, med början i början till mitten av 20-talet. Denna dynasti kulminerade i utvecklingen av Disneyland, USA:s första nöjespark, i Anaheim, Kalifornien. Disney öppnade parken 1955, och den blev en omedelbar succé. Han var dock inte nöjd och bestämde sig för att utveckla ännu en nöjespark, denna mycket större och mycket mer ambitiös. Medan den grundläggande skillnaden mellan Disney World och Disneyland är platsen – Disneyland ligger i Anaheim, Kalifornien, medan Disney World ligger utanför Orlando, Florida – de större skillnaderna mellan de två parkerna sträcker sig allt från kreativ vision till daglig verksamhet.
De två parkerna bygger på liknande idéer: att ge allmänheten en flykt från verkligheten, en plats där fantasin råder. Det var med denna vision som Walt Disney skapade idén om Disneyland. Efter att nöjesparken byggts insåg han dock ett grundläggande problem i parkens design när han såg en cowboy från en del av parken som vandrade genom det futuristiska Tomorrowland. Det förstörde fantasin för Disney, och så han bestämde sig för att bygga ytterligare en park, en som löste problemen med originalet.
En av de grundläggande skillnaderna mellan Disney World och Disneyland är i parkens dagliga verksamhet. Disney World designades för att undvika problemet med karaktärer från en miljö som går genom en annan: en serie tunnlar byggdes under parken, så att arbetare kunde flytta från ett område till ett annat utan att bli upptäckt av gästerna. Detta förhindrar förväxlingar som kan ta besökare ur den fantastiska världen.
Disney World och Disneyland delar båda Walt Disneys kreativitet och fantasi, men Disney själv såg bara Disneyland bli verklighet. Han dog innan byggandet av Disney World ens hade börjat, och hans bror, Roy, tog ansvaret för att se till att parken byggdes. Medan parkerna båda delar Disneys vision, är Disney World mycket större och innehåller många fler element. The Magic Kingdom, Epcot Center och MGM Studios är alla en del av Florida-komplexet, medan Disneyland är mycket mindre och omfattar mycket färre distinkta sektioner. Disney World faktureras som en samling parker och resort, medan Disneyland faktureras som en mycket mindre park.