Cerebral pares och mental retardation är två olika tillstånd som var och en påverkar hjärnans funktion. Medan vissa individer med cerebral pares också kan ha mental retardation, används de två tillstånden ofta felaktigt omväxlande; de har olika symtom, orsaker och svårighetsgrad. Cerebral pares är ett tillstånd där skada i hjärnan hindrar en person från att helt kunna kontrollera fysiska rörelser, medan mental retardation avser ett tillstånd där en person inte har fullt utvecklad intellektuell förmåga jämfört med andra människor i hans eller hennes åldersgrupp.
En huvudskillnad mellan cerebral pares och mental retardation är symtomen. Symtom på cerebral pares är i allmänhet fokuserade på fysiska funktionsnedsättningar. Individer med tillståndet kan ha svårt att kontrollera sin muskelförmåga och deras lemrörelser kan vara alltför lösa eller stela. De kan också ha problem med munfunktionen, som att de inte lätt kan svälja eller har ofrivillig dregling. Symtom på psykisk utvecklingsstörning tenderar att kategoriseras främst på generella intellektuella nivåer och inkluderar vanligtvis en individ som inte kan utföra vanliga uppgifter på egen hand och fungera i vardagen.
Mängden kunskap om orsakerna till vart och ett av tillstånden är en annan skillnad mellan cerebral pares och mental retardation. Cerebral pares tros möjligen orsakas av faktorer som orsakar hjärnskador på ett foster när det är i livmodern eller strax efter födseln. Skadan kan orsakas av infektioner, såsom röda hund, toxoplasmos, syfilis, vattkoppor eller cytomegalovirus, som finns hos den blivande mamman under graviditeten; en stroke hos fostret på grund av proppar i moderkakan eller onormala blodkärl; exponering för gifter under graviditeten; eller fall av viral encefalit eller meningit hos nyfödda. Mindre är känt om orsakerna till utvecklingsstörning och många uppskattar att orsaken i de flesta fall är okänd. Möjliga orsaker tros vara genetiska avvikelser, såsom ärftliga neurologiska eller kromosomala störningar.
En annan skillnad mellan cerebral pares och mental retardation är möjliga behandlingsalternativ. Cerebral pares stela lemmar kan reduceras med användning av muskelavslappnande mediciner. Sjukgymnastik kan också implementeras för att hjälpa en individ med tillståndet att röra sig och gå lättare och operation kan utföras i mer allvarliga fall för att förbättra muskelkoordinationen. Behandling med psykisk utvecklingsstörning består ofta av terapi eller vägledning för att hjälpa individen att vänja sig vid vanliga uppgifter och få självförtroende för att fullt ut prestera till sin maximala intellektuella kapacitet.