Bronkit och lunginflammation kan lätt förväxlas eftersom båda kan uppvisa liknande symtom. Både bronkit och lunginflammation angriper andningsorganen, men de är olika sjukdomar som infekterar separata områden i luftvägarna. Att känna till skillnaden mellan de två sjukdomarna kan hjälpa en person att identifiera distinkta symtom och söka medicinsk behandling vid behov.
Akut bronkit är en infektion i luftrören, som är luftvägarna som transporterar luft till och från lungorna. Vanligtvis orsakas denna infektion av exponering för ett virus, såsom en influensa eller vanlig förkylning. Bronkit försvinner vanligtvis inom några veckor utan medicinsk hjälp, och eftersom det ofta är viralt till sin natur kan antibiotika vara ineffektivt som behandling.
Det finns också en kronisk form av bronkit som är en typ av kronisk obstruktiv lungsjukdom. Kronisk bronkit tenderar att återkomma regelbundet och orsakas vanligtvis av långvariga skador på luftvägarna, såsom ärrbildning och inflammation orsakad av rökning. Tecken på kronisk bronkit inkluderar en slemproducerande hosta som återkommer i minst tre dagar per månad.
Lunginflammation är en infektion i lungorna som kan minska kroppens förmåga att cirkulera syre till organ. Det kan orsakas antingen av virus eller bakterier och kan ibland behandlas med antibiotika. Generellt sett anses lunginflammation vara ett farligare tillstånd än akut bronkit, eftersom det hämmar hela kroppens funktion om inflammationen i lungorna blir allvarlig.
Vissa symtom är desamma vid bronkit och lunginflammation, vilket orsakar förståelig förvirring om vilket tillstånd som är närvarande. Både bronkit och lunginflammation kan resultera i en slemproducerande hosta, med slemhinnor som är gula eller gröna. Feber, trötthet och andra övre luftvägssymptom, såsom rinnande eller uppstoppad näsa, är vanliga med båda tillstånden.
Ett nyckelsymptom som kan skilja bronkit och lunginflammation är en ökande andnöd. Eftersom inflammationen angriper lungvävnaden kan lunginflammation göra det svårare och svårare att ta in syre, samt låta syresatt blod cirkulera. Hög feber är vanligare vid lunginflammation än vid bronkit. Personer med lunginflammation kan också hosta upp blodigt eller rostfärgat slem, vilket är mycket ovanligt vid akut bronkit.
Läkare kan använda lungröntgen för att avgöra om det finns en lunginfektion, eftersom tillstånden kan vara svåra att särskilja med enkla symtombeskrivningar. Hos en patient med lunginflammation visar en röntgen vanligtvis en abnormitet som betecknar en infektion, medan bronkit inte kan visa några tecken på en röntgen. Behandling av bronkit är ofta en enkel kurs av vila, vätska och receptfria mediciner för symtom. För lunginflammation sätts patienter i allmänhet på en antibiotikakur under antagandet att infektionen är bakteriell. Om antibiotikan inte fungerar eller symtomen förvärras kan patienten läggas in på sjukhus för tester och noggrann övervakning.