Även om vissa människor definierar skillnaden mellan bön och meditation som en religiös tolkning, tror andra att skillnaden ligger i den fysiska handlingen av varje övning i sig. Den verkliga skillnaden i båda fallen ligger inte i orden som sägs eller i den metod som används. Istället definieras skillnaden mellan bön och meditation av den personliga övertygelsen hos de individer som utövar varje övning.
En bön är en begäran eller önskan som riktas till en gudomlig varelse. Den ber ofta om information eller söker bidrag, även om den också kan tacka för något som har mottagits. Denna handling kan involvera både det mentala psyket och den fysiska kroppen, ungefär som meditation gör. Att be kan övas när du står på knä, sitter eller står under gudstjänsten. Huvudmålet under bönen är att rensa sinnet från alla yttre tankar och att fokusera på själva bönen såväl som den begäran som görs.
Däremot används meditation för att fokusera sinnet i ett försök att begrunda det inre jaget och att centrera en persons egen medvetenhet. Meditation kan utföras, ungefär som bön, i en gruppmiljö eller individuellt av sig själv. Det finns många former av fysisk meditation. Vissa meditationsmetoder använder sittande, stående eller gå. Det primära fokuset för meditation är inte att få något från en gudomlig källa utan att nå ett tillstånd av avslappning.
Både bön och meditation tros ha mentala och fysiska hälsofördelar. Meditation har visat sig hjälpa till med stresslindring, smärtlindring och andningskontroll. Det har också kopplats till förändringar i ämnesomsättning, blodtryck och hjärnaktivitet. Bön har också krediterats för att hjälpa utövare med stresslindring, depression och upprätthålla en allmän god hälsa.
Vissa religioner använder både bön och meditation tillsammans i en praxis som kallas bönemeditation. Denna form av bön kräver att utövaren sitter tyst och slappnar av medan han ber. Den integrerade aspekten av meditation hjälper till att fokusera sinnet innan du börjar en bön.
Bönpärlor kan användas under bönemeditation. På samma sätt som det katolska radbandet är bönpärlor en serie pärlor som är uppträdda i tråd. För att använda bönepärlor, håller en utövare pärlsträngen mellan sina händer medan han ber en formulerad leverans av ord. Dessa ord, när de sägs i en repetitiv process, hjälper till att fokusera sinnet och slappna av i kroppen.