Svart och blå cohosh delar ett liknande namn. Ordet ”cohosh” betyder ”grov” i Algonquin, och det syftar på hur rötterna ser ut. De två örterna kommer från olika växtfamiljer och de har liten fysisk likhet med varandra. Båda örterna används som växtbaserade tillskott, och de har några liknande kemiska egenskaper, men de används för att behandla olika sjukdomar.
Black cohosh växter, eller Cimicifuga racemosa, blir 3-6 fot (91-183 cm) höga och har en buskig form. De kallas vanligen för bugbane, svart ormrot och rattleweed, bland andra namn. De producerar långsträckta klasar av små vita blommor.
Blue cohosh, eller Caulophyllum thalictroides, kallas också papoose-rot och squaw rot. Dessa spridande, buskiga växter blir 1-3 (30-91 cm) fot höga. De har flera stjälkar, gröngula eller brunaktiga blommor och levande blå bär.
Rötterna och rhizomer, eller underjordiska stjälkar, av både svart och blå cohosh används i örtberedningar. Folk dricker vanligtvis svart eller blå cohosh som örtte. De kan också använda flytande extrakt som kallas tinkturer eller kan svälja piller. Både svart och blå cohosh kan ha östrogena effekter.
Vissa kvinnor använder blå cohosh för att reglera sina menstruationscykler. Örten kan också vara användbar vid behandling av magkramper eller förstoppning. Vissa barnmorskor använder enbart blå cohosh eller blandar svart och blå cohosh för att påskynda förlossningsprocessen, men denna praxis är farlig, eftersom blå cohosh kan orsaka hjärtproblem hos nyfödda.
Amerikanska indianer har använt svart cohosh för att behandla halsont, hosta, förkylning och reumatism. År 2011 ordinerade örtläkare det för att lindra symptomen på klimakteriet, såsom oregelbundna menstruationscykler, vaginal torrhet och värmevallningar. Det kan också vara användbart som ett botemedel mot artritsmärta.
Patienter bör endast använda cohosh-produkter under inrådan av en läkare. Black cohosh kan orsaka huvudvärk och magbesvär hos vissa individer. Under 2011 var dess långsiktiga effekter okända.
Blue cohosh kan orsaka missfall hos gravida kvinnor. Det kan också öka en patients blodtryck. Gravida kvinnor och ammande mödrar bör undvika att använda antingen svart eller blå cohosh.
Vissa patienter har upplevt allergiska reaktioner mot blå cohosh. Symtomen på en allergisk reaktion inkluderar hudirritation; nässelutslag eller utslag; svullen tunga, läppar eller ansikte; och andningsbesvär. Patienter som upplever en allvarlig allergisk reaktion bör omedelbart kontakta en läkare.
Människor som har leversjukdomar bör undvika black cohosh. Kvinnor som har haft bröstcancer eller som genomgår behandling för östrogenkänsliga tillstånd bör inte använda någon av produkten. Svart och blå cohosh är osäkra för barn.