Saw Palmetto är en växt, och beta sitosterol är en kemikalie som förekommer naturligt i många vegetabiliska livsmedel, inklusive sågpalmetto. Båda kan ha biologiska effekter på människor, men de långsiktiga effekterna av båda är inte välkända. Ett specifikt prostataproblem kan förbättras under en behandling av endera substansen, och betasitosterolet kan också vara användbart för att sänka kolesterolnivåerna och förbättra immunförsvaret.
Det vetenskapliga namnet för sågpalmetto är Serenoa repens. Det är en liten variation av palmer som finns vilda i vissa regioner i Nordamerika. Kommersiella örtmedicin preparat av sågpalmetto använder bara frukten av växten.
Sitosterol är fett som förekommer naturligt och utgör en del av de strukturella komponenterna i växtcellmembran. Betasitosterol är en av dessa feta växtämnen och kan finnas i livsmedelsprodukter som marknadsförs som hjärthälsosamma, som margarin eller yoghurt. Det har ett liknande utseende som kolesterol, som spelar en viktig roll vid hjärtsjukdomar. Detta innebär att det kan ta kolesterolets plats hos människor, minska kolesterolupptaget genom matsmältningssystemet och därigenom minska risken för skador på cirkulationssystemet av för mycket dåligt kolesterol.
Beta sitosterol och saw palmetto är besläktade genom att saw palmetto innehåller en del beta sitosterol. De medicinska och alternativa hälsoanvändningarna för de två ämnena är dock inte exakt desamma. Ett tillstånd som kan lindras genom behandling med det ena eller det andra av betasitosterol och sågpalmetto är det icke-livshotande problemet med benign prostatahyperplasi (BPH.) Från och med 2011 visar viss forskning om effektiviteten av betasitosterol och sågpalmetto. att båda produkterna kan vara effektiva för att förbättra symtomen på BPH, som t.ex. att kissa under natten.
Förutom möjliga fördelar med BPH-behandling, finns det inga tydliga bevis för att sågpalmetto är fördelaktigt för andra tillstånd. Sjukdomar som vissa människor kan ta sågpalmetto för inkluderar cancer, infektioner i prostata och astma, men från och med 2011 finns inga bevis för en fördel. Dessutom kan brist på långtidsstudier av riskerna med betasitosterol och sågpalmetto innebära att alla potentiella biverkningar av substanserna inte har dokumenterats.
Kända risker med sågpalmetto inkluderar en tendens för blod att koagulera långsammare, vilket kan vara ett problem för patienter som genomgår operation. Det kan också interagera med östrogen och göra p-piller som innehåller hormonet ineffektiva. Betasitosteroler kan blockera kroppen från att absorbera vitamin E och karotener, men de verkar vara säkra att äta vid nivåer som finns i maten.