Antipsykotika används främst vid behandling av schizofreni och psykiska störningar av typen schizofreni, men de används ibland för att behandla andra psykiska sjukdomar. Det finns två olika kategorier av antipsykotika, typiska och atypiska, med några viktiga skillnader mellan dem. Den viktigaste skillnaden är den minskade risken för några allvarliga biverkningar när man tar atypiska antipsykotika.
Typiska antipsykotika, även känd som första generationens eller konventionella, utvecklades på 1950-talet för behandling av schizofreni. Oro för biverkningar, patienters bristande följsamhet på grund av biverkningar och den relativt höga andelen patienter som inte har nytta av behandlingen ledde till utvecklingen av de atypiska antipsykotika. Även kända som andra generationens antipsykotika, utvecklades de på 1990-talet och används för närvarande oftare än typiska antipsykotika. Konventionella antipsykotika inkluderar klorpromazin och haloperidol, och atypiska inkluderar risperidon, olanzapin och quetiapin.
En av de mest oroande biverkningarna av typiska antipsykotika är deras potential att orsaka rörelserelaterade biverkningar, även kända som extrapyramidala biverkningar (EPS). Dessa biverkningar kan inkludera muskelspasmer, muskelstelhet, rastlöshet, skakningar och andra okontrollerbara rörelser. Om de används i många år kan typiska antipsykotika orsaka tardiv dyskinesi, som vanligtvis visar sig som ofrivilliga, repetitiva ansiktsrörelser som kan vara långvariga eller till och med permanenta hos vissa patienter.
Atypiska antipsykotika är mindre benägna att orsaka rörelserelaterade biverkningar. Biverkningarna av dessa mediciner kan inkludera dåsighet, yrsel, suddig syn, solkänslighet och hudutslag. Många patienter har milda eller inga biverkningar, särskilt efter några månaders behandling med medicinen.
Patienter är mer benägna att fortsätta ta atypiska antipsykotika eftersom biverkningarna vanligtvis är lättare att tolerera. Detta innebär att patienterna är mindre benägna att återfalla på grund av att de inte tar sin medicin, vilket kan leda till att de kräver inläggning på sjukhus eller annan vård. Att undvika återfall är viktigt eftersom ett återfall kan ha en allvarlig inverkan på en patients livskvalitet, hälsa, samt välbefinnande för familj och vänner som stödjer patienten, och kan även kräva dyr och tidskrävande behandling.
Första generationens antipsykotiska läkemedel har fortfarande en plats i schizofrenibehandling. Vissa patienter kommer att svara bättre på dem eller bara svara på typiska antipsykotika och inte atypiska. Andra generationens antipsykotiska läkemedel är vanligtvis den första raden av läkemedelsbehandling vid nuvarande behandling av schizofreni. Korrekt vård kommer att innebära att lyssna på patienten och vara öppen för att prova olika mediciner, både atypiska och typiska antipsykotika, i sökandet efter en som är effektiv och tolererbar.