Microsoft Windows operativsystem inkluderar en strömfunktion som kallas viloläge som sparar skrivbordsstatus och RAM-innehåll (Random Access Memory) innan den stängs. Vid nästa uppstart återställer viloläget skrivbordet som det var vid slutet av föregående session. Detta skiljer sig från Shut Down, som dumpar RAM-innehåll och stänger alla program och filer. Vid uppstart efter en standardavstängning är skrivbordet orördt. Om man vill fortsätta arbeta med ett tidigare projekt måste program och tillhörande filer öppnas igen manuellt.
Även om viloläge är praktiskt på stationära datorer, var det föranlett av behoven hos bärbara användare. Designad för att säkerställa att arbetet inte går förlorat till följd av batterifel i mobila miljöer, övervakar viloläget batteriets tillstånd. Innan batteriet tar slut sparas alla program och filer automatiskt och systemet stängs av. När maskinen startar nästa gång, återställs skrivbordet automatiskt med alla program öppna där de lämnades, alla pågående arbete intakta.
Även om säkerhet från batteriavbrott är en viktig fördel med viloläge, är den också användbar i många andra situationer. Om du till exempel använder viloläge istället för att stänga av på en bärbar dator sparar du på batteriet om användaren startar där han eller hon slutade. Att stänga program och filer i onödan, bara för att öppna dem igen vid nästa start, slösar bort värdefull batterikraft.
Hibernate kan också spara tid när en användare avbryts, oavsett om det är på en bärbar eller stationär dator, hemma eller på kontoret. Tänk dig till exempel mitt i ett forskningsprojekt med flera öppna webbläsarfönster, ett pågående dokument och ett referensark. Plötsligt blir du kallad till ett improviserat möte, eller så är det dags att hämta barnen från skolan. När du använder viloläge sparas alla öppna program och dokument (plus RAM-innehåll) med ett enda klick. Nästa gång du sätter på datorn sätter allt sig enkelt ihop igen.
Alternativt kan du bli kallad bort från datorn förutsatt att du bara är en minut eller två. En sak kan leda till en annan, och det kan ta timmar innan du kommer tillbaka – om du alls kommer tillbaka. Vilolägesfunktionen har en valfri inställning som kommer att styra den att aktiveras först efter en period av vilotid som ställts in av användaren. Till exempel kan en bärbar dator ställas in på 15 minuters vilotid innan viloläget börjar. En stationär dator kan konfigureras för en något längre tidsperiod. Om du blir bortkallad är det inga problem. Datorn går i viloläge åt dig, sparar ditt pågående arbete och stängs av.
En annan strömfunktion i Windows-operativsystemet är standby-läget. I det här läget förs hårdvaruenheterna till ett lågenergiläge för att spara elektricitet eller batterikraft, men en liten mängd ström tillförs fortfarande systemet och RAM-minnet. För att komma in i Stand By kan man trycka på Sleep-tangenten på ett Microsoft-kompatibelt tangentbord, eller välja ”Stand By” från Windows Shut Down-menyn. För att få systemet ur standby kan man trycka på väckningsknappen eller använda musen. Dessa alternativ är konfigurerbara i moderkortets Basic Input-Output System (BIOS) inställningar.
Viloläge och Stand By-alternativ är tillgängliga från Kontrollpanelen i Windows under Energialternativ. De kan också nås i Windows XP genom att högerklicka på en tom del av skrivbordet, välja Egenskaper, klicka på fliken Skärmsläckare och sedan klicka på strömknappen.