Angiotensin II-receptorblockerare (ARB) och angiotensin-converting enzyme (ACE)-hämmare skiljer sig mest åt på det sätt som de påverkar renin-angiotensin-aldosteron-systemet (RAA), som hjälper till att kontrollera blodtrycket. Andra små skillnader mellan ARB och ACE-hämmare kan inkludera en minskad risk för vissa biverkningar, särskilt ihållande hosta med ARB. Vissa studier har föreslagit att kvinnor som använder ARB efter en hjärtinfarkt har högre överlevnadsfrekvens än kvinnor som använder ACE-hämmare. På de flesta andra sätt är dessa två klasser av droger väldigt lika.
ARB och ACE-hämmare påverkar RAA-systemet på lite olika sätt som båda relaterar till angiotensin II. Detta är en kraftfull kemikalie som signalerar att blodkärlen drar ihop sig, och den kan bidra till högt blodtryck. ARB, såsom kandesartan, losartan och irbesartan, förhindrar angiotensin II från att ansluta till receptorer på små artärer. Detta innebär att blodkärlen inte blir smalare och blodtrycket sänks.
Verkan av ACE-hämmare är mycket olika, även om den totala effekten är likartad. Mediciner som benzapril, enalapril och lisinopril förhindrar omvandlingen av angiotensin I till angiotensin II. Frånvaron av denna kemikalie innebär att blodkärlen får få kemiska meddelanden att dra ihop sig och blodtrycket normaliseras.
En annan skillnad mellan de två kan vara i vilken grad vissa biverkningar upplevs. Patienter som har svårt att tolerera ACE-hämmare byts ofta till en ARB. Detta beror främst på de symtom på svår hosta som ACE-hämmare vanligtvis orsakar. En ARB kan också ha denna biverkning, men inte lika ofta, och många patienter blir mer bekväma om de byter till en.
Dessutom tyder preliminär forskning på att ARB kan vara ett bättre val för kvinnor som har upplevt en hjärtattack. Vissa studier har utvärderat dödligheten hos kvinnor som tar dessa mediciner efter en hjärtattack. Bevisen tyder på att ARB verkar förbättra den förväntade livslängden, men bara för kvinnor. Det behöver göras mer studier på detta område för att bekräfta dessa resultat.
Trots vissa skillnader är ARB och ACE-hämmare lika på många sätt. De rekommenderas båda för att reglera högt blodtryck, förlänga överlevnaden efter en hjärtinfarkt och bromsa utvecklingen av njursvikt orsakad av diabetes. Läkemedel från dessa klasser kan dessutom skydda mot stroke. Det föreslås också att dessa mediciner kan hjälpa till att förhindra högt kolesterol.
Dessa läkemedel har också jämförbara biverkningar, inklusive huvudvärk, yrsel och hosta. Ytterligare biverkningar inkluderar diarré, hudutslag och allergi. Båda klasserna av läkemedel kan orsaka allvarliga fosterskador och kan interagera med samma mediciner, som litium.