Äppeljuice och äppelcider är båda 100 % äppeljuice pressad, eller pressad, från äpplen och är i många avseenden desamma när de först pressas. I vissa jurisdiktioner, särskilt utanför Nordamerika, är äppelcider inte pastöriserad och säljs i allmänhet med alkoholhalt. Äppeljuice, å andra sidan, genomgår mer bearbetning och är nästan alltid pastöriserad, och kommer därför inte att jäsa eller utveckla något alkoholinnehåll.
Det finns en betydande marknad året runt i USA och Kanada för både äppeljuice och äppelcider, men ciderprodukten åtnjuter en speciell popularitet kring årets slut som börjar med Thanksgiving, de traditionella skördefestdagarna. Butiker kommer att utöka sina lager av äppelcider under denna period för att möta den ökade efterfrågan, och speciella recept för ciderbaserade drycker som glöggcider presenteras. En annan populär variant av äppelcider är en alkoholfri kolsyrad dryck som kallas mousserande cider, som ofta serveras som champagneersättning. Det finns också en liten men livlig året runt-marknad för äppelcidervinäger.
I USA och Kanada måste producenter bearbeta äppeljuice och äppelcider för att förlänga deras hållbarhet och förstöra alla sjukdomsframkallande organismer som E. coli. För att uppnå dessa mål använder de flesta producenter pastörisering, en metod för att värma upp vätskor som förstör sådana patogener; det förstör också bakterierna som omvandlar naturliga sockerarter till alkohol. Det är därför juicen och cidern som säljs i amerikanska och kanadensiska stormarknader inte jäser. Det enda undantaget är när producenter säljer direkt till konsumenter, till exempel en äppelodling som pressar och säljer kannor med cider i sina lokaler eller från vägkanter; när sådan cider jäser kallas det hård cider.
Det första steget i produktionen i USA och Kanada är detsamma för både äppeljuice och äppelcider. Mogna äpplen mals upp och saften pressas ut, genom en sil och ner i ett kar. Denna juice är brun och ogenomskinlig med små partiklar av äpple suspenderade i vätskan; om den kommer att säljas som äppelcider kanske den inte kommer att bli föremål för ytterligare filtrering. Om den kommer att säljas som äppeljuice kommer den att genomgå ytterligare filtrering och bearbetning för att ta bort alla äppelpartiklar, pektin och stärkelse. Denna klarnade juice är klar och ljusare i färgen. De flesta stora producenter blandar juice och cider från olika arter av äpplen för att uppnå en enhetlig smak.
Utanför USA och Kanada produceras äppeljuice på samma sätt och säljs vanligtvis som äppeljuice eller söt cider. Äppelcider, å andra sidan, produceras för att jäsa och utveckla en alkoholhalt, ungefär som vin. Vissa producenter låter äpplena börja ruttna, så att jäsningsprocessen börjar innan äpplena pressas. Det finns en betydande marknad i Europa för hård cider, med många olika sorter tillgängliga.