Skillnaden mellan ångest och humörstörningar är den typ av känsla eller sinnestillstånd som beskrivs. Onormala fall av rädsla, oro eller nervositet beskriver ett ångestsyndrom. Exempel på ångestsyndrom är fobier, panikattacker och tvångsmässigt beteende. Humörstörningar beskriver olika grader av extrem sorg och upprymdhet. Ett depressivt eller bipolärt mentalt tillstånd är ett tecken på en humörstörning.
Ångest och humörstörningar är båda indelade i tre olika klassificeringar. De tre klassificeringarna av ångestsyndrom är generaliserat ångestsyndrom (GAD), fobier och panikattacker. Humörstörningar är listade som major depressive disorder (MDD), bipolär sjukdom (BD) och substansinducerad störning.
GAD-drabbade har vanligtvis en onormalt kronisk ospecifik rädsla och oro över normala dagliga aktiviteter. Som ett resultat av GAD blir vardagliga beslut svåra och oroande. Till skillnad från GAD, är fobier rotade i en specifik trigger som ett objekt eller en plats som orsakar irrationell rädsla. De lidandes rädslor är ofta oproportionerliga i förhållande till den faktiska faran som ett föremål utgör.
En störning med en specifik trigger som stress eller rädsla tillsammans med en extrem fysiologisk reaktion anses vara en panikattack. Dessa attacker är ofta korta men intensivt skrämmande för den drabbade. Hjärtslag, andningssvårigheter och darrningar är bara några synliga tecken på en panikångest.
I jämförelse med ångestklassificeringar beskriver humörstörningar depressiva beteendemönster. Depressiv sjukdom är en humörklassificering som handlar om intensiva känslor av sorg och hopplöshet. Klassificeringen beskriver tillstånd som klinisk depression, eller MDD, som definieras som en eller flera anfall av en allvarlig depressiv episod. En välkänd humörstörning som kallas postpartum depression (PPD) är en typ av MDD där förlossning är en utlösande faktor för depressivt beteende.
BD liknar MDD, förutom att sjukdomen har alternerande stämningar av mani och depression. I vissa fall kan stimulantia som amfetamin utlösa episoder av mani och depression. När missbruk är den direkta orsaken till en humörstörning, anses det vara en substansinducerad humörstörning. När de används som riktade receptbelagda läkemedel kan de vara fördelaktiga vid behandling av ångest och humörstörningar.
Ångest och humörstörningar kan båda behandlas med olika mediciner av antidepressiv typ, såsom tricykliska, selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) och serotonin- och noradrenalinåterupptagshämmare (SNRI). Bensodiazepiner och buspiron är kända för att behandla ångestsjukdomar; medan noradrenalin- och dopaminåterupptagshämmare (NDRI) och monoaminoxidashämmare (MAO-hämmare) i allmänhet ordineras för humörstörningar. Humörstabilisatorer och antikonvulsiva medel kan också användas för att behandla humörstörningar.