Anestesi och sedering är relaterade och kan båda användas under medicinska ingrepp, men de är utformade för olika funktioner. Anestesi minskar känsligheten för smärta och kan få människor att bli känsliga för smärta, beroende på vilken medicin som används och det inblandade förfarandet. Sedation skapar ett mer avslappnat tillstånd och kan till och med få en patient att somna under en procedur. Utvecklingen av anestesi och sedering var ett stort steg i medicinsk praxis, vilket gjorde det möjligt att utföra kirurgiska ingrepp, hantera smärta mer effektivt och hantera patienter som upplevde ångest och stress.
Ofta kombineras anestesi och sedering i ett förfarande. Sedationen används för att hålla patienten bekväm eller för att få patienten att helt somna, samtidigt som bedövning förhindrar att patienten upplever smärta. Smärta kan bli så allvarlig att den kan skicka patienten i chock – en oönskad vändning – och smärta kan också störa en procedur eftersom patienter kan rycka eller gråta som svar på smärtan. Att använda anestesi och sedering för smärtbehandling och för att hålla en patient bekväm kommer att göra det lättare att fokusera och kan minska komplikationer för patienten.
Anestesi kan användas ensamt för mindre ingrepp, i form av lokal eller regional bedövning. I det här fallet tillämpas smärtbehandling på det område av en kropp där läkaren kommer att arbeta, som området i käken som omger en ruttet tand för en tandingrepp. Området sonderas före proceduren för att bekräfta att patienten inte kan känna och smärtbehandlingen kommer att justeras efter behov under proceduren.
Om en patient sannolikt kommer att utveckla ångest och stress, kan sedering användas för att få patienten på ett mer avslappnat humör. Många lugnande medel bidrar också till minnesförlust, vilket gör att minnet av proceduren suddas ut för patienten. Patienter på lugnande medel kan känna sig lugnare. Beroende på graden av sedering, kan patienterna delta i proceduren och svara, eller så kan de vara till stor del okänsliga.
Vid allmän anestesi sövs patienten med en kombination av läkemedel som är utformade för att framkalla medvetslöshet, förhindra att patienten rör sig och begränsa smärta. Patienten hanteras noggrant och en ventilator används för att andas för patienten under proceduren eftersom patienten inte kan andas självständigt. Denna anestesi på hög nivå övervakas av en anestesiläkare eller utbildad anestesitekniker.
Förutom att användas vid kirurgi och ingrepp, är anestesi och sedering också användbara för att hantera smärta, stress och spänningar hos patienter. Patienter kan förses med lugnande medel för att hantera tillstånd som social ångest, till exempel, och patienter med kroniska smärttillstånd kan få behandlingar som nervblockader för att förhindra överföring av smärtsignaler.