Även om analogi och liknelse båda är jämförelser av två till synes orelaterade saker, är de inte samma sak. En liknelse är ett tal, medan en analogi är en typ av argument; en liknelse är också en typ av metafor, medan en analogi inte är det. Generellt sett är en analogi mer komplex än en liknelse. En annan viktig skillnad mellan de två är att liknelser på engelska använder antingen ”som” eller ”gilla” för att göra sin jämförelse.
En liknelse är vanligtvis uppbyggd på ett av två sätt. Talfiguren kan använda ordet ”gilla” för att jämföra två saker. Ett exempel som använder ”gilla” är ”Håret lyste som solen.” Hår och sol anses vanligtvis inte vara samma, men liknelsen beskriver dem som att de lyser på ett liknande sätt. Ett exempel på en liknelse som använder ”som” är, ”Hans tänder var vita som moln.” I den liknelsen jämförs mannens tänder med färgen på molnen.
Analogier används för att skapa en koppling mellan två objekt eller idéer för att bättre förklara det första objektet. Till exempel är en kort typ av analogi, ”Kaffe är för koffein som öl är för alkohol.” Kaffe och öl är båda drycker, och koffein och alkohol är de droger de innehåller. I vissa fall kan det vara svårt att fastställa sambandet mellan de två objekten.
En annan viktig skillnad mellan en analogi och liknelse är att en liknelse är en typ av metafor. En metafor jämför en sak med en annan genom att säga att det första är lika med det andra. ”Hennes hår är solen”, är en metafor, medan en liknelse helt enkelt säger att hennes hår lyser som solen.
Analogi och liknelse skiljer sig också genom att en analogi kan vara mycket mer komplex än en liknelse. En författare kan skapa en hel berättelse som en analogi, medan en liknelse helt enkelt är det språk författaren använder när han skapar en berättelse eller annat skrift. En analogi kan vara svårare att urskilja än en liknelse, eftersom den inte har det erforderliga ”like” eller ”som”.
Analogi och liknelse skiljer sig ytterligare genom att en analogi kan användas för att övertyga någon om något. En person kan jämföra två saker när han argumenterar för att bevisa sin poäng. I vissa fall kan sambandet mellan de två objekten vara mycket tunt, vilket resulterar i en svag analogi. Till exempel kan en person försöka hävda att att äta glass är detsamma som att dricka mjölk, eftersom båda är mejeriprodukter. Analogin bortser från det faktum att glass innehåller mer fett och innehåller mer socker än mjölk.