Antibiotikan amoxicillin och penicillin är nära släktingar. Amoxicillin är ett derivat av penicillin, och det isolerades först 1972, medan penicillin upptäcktes på 1920-talet och först såg betydande användning mot slutet av andra världskriget. Forskare utvecklade läkemedel som amoxicillin eftersom penicillin inte alltid var användbart vid behandling av alla infektioner, och de två läkemedlen fungerar på liknande sätt genom att hämma cellväggstillväxten hos bakterier. Varje läkemedel har liknande verkan mot en mängd olika bakterier, men de har skillnader som är värda att notera. Några av dessa skillnader inkluderar hur de tillverkas, deras effektivitet mot vissa bakterier och deras biverkningsprofil.
Ett sätt som amoxicillin skiljer sig från penicillin är hur det tillverkas. Amoxicillin är halvsyntetiskt, vilket betyder att det är ett naturligt ämne som omvandlas genom applicering av vissa kemikalier. Penicillin är ett syntetiskt läkemedel, vilket betyder att det skapas av flera dynamiska laboratorieprocesser.
Det sätt som amoxicillin och penicillin skiljer sig åt när det gäller effektivitet är ofta ifrågasatt. Det är känt att amoxicillin har en högre penetrationshastighet och en längre halveringstid. Den behandlar också fler typer av bakterier än penicillin. Amoxicillin kallas ett måttligt spektrumläkemedel, medan penicillin kallas ett smalspektrumläkemedel.
Orala preparat av amoxicillin är ofta lika effektiva som injicerade former av penicillin för en mängd olika tillstånd. Till exempel fann vissa studier att oralt amoxicillin var lika effektivt som injicerat penicillin för att behandla barn med bakteriell lunginflammation. Amoxicillin kan fungera mer effektivt under en kortare tidsperiod än penicillin. Läkemedlet kan också kombineras med klavulanat för att behandla bakterier som producerar betalaktamas.
Det finns många biverkningar som amoxicillin och penicillin delar. Båda kan störa magen, och är särskilt kända för att orsaka diarré. Amoxicillin tros orsaka mer magbesvär än penicillin, men vissa forskare hävdar att det motsatta är sant. Dessutom varierar den hastighet med vilken människor känner av biverkningar beroende på individen, och det är möjligt för patienter att få färre biverkningar än vad som skulle förutspås kliniskt.
Amoxicillin och penicillin är båda förknippade med en hög frekvens av allergiska reaktioner. Det är inte ovanligt att människor får en anafylaktisk allergisk reaktion mot ett av dessa läkemedel, och personer som är allergiska mot ett läkemedel uppmanas att undvika det andra. Anafylaxi kan upptäckas genom symtom som andningssvårigheter, utslag eller nässelfeber, svullnad av mun, ansikte och tunga, och känsla av svimning, undergångskänsla och illamående. Om dessa symtom uppstår när en patient tar något av läkemedlen behöver han eller hon akut medicinsk vård.
I slutändan är dessa ämnen mer lika än olika. Amoxicillin har större tillämpning och kan behandla fler typer av bakterier, men båda läkemedlen har ungefär samma effekt vid en mängd olika infektioner. Amoxicillin tenderar att förskrivas oftare än penicillin.