Amfetamin- och metamfetamindroger verkar på liknande sätt och ger liknande känslor av extas och vakenhet till dem som använder dem. Båda har legitima föreskrivna användningsområden och båda missbrukas rutinmässigt av användare som letar efter en high. En huvudskillnad mellan de två är att metamfetamin har en högre styrka än amfetamin. Dess leveranssätt kan också variera, eftersom det kan rökas eller injiceras medan amfetamin i första hand intas oralt. Detta kan ytterligare öka dess beroendeframkallande karaktär eftersom droger som kan skjutas direkt in i blodomloppet eller inandas ofta är mer beroendeframkallande än piller. Metamfetamin är vanligtvis lättare att producera och syntetisera också. Både amfetamin och metamfetamin kan skapas i ett labb, men endast metamfetamin kan syntetiseras med hjälp av receptfria förkylningsmediciner och vanliga hushållskemikalier.
Även om den ena kan vara mer beroendeframkallande än den andra kan både amfetamin och metamfetamin leda till allvarliga psykiska och fysiska skador. Båda läkemedlen är stimulerande, och fortsatt användning av båda kan orsaka skador på hjärtat och nervsystemet, även när de används på recept. Deras sinnesförändrande effekter kan också leda till oåterkalleliga hjärnskador och psykiska problem, såsom demens och paranoia.
Metamfetamin kan snortas, rökas eller injiceras, så det finns ytterligare biverkningar som dess missbruk kan ge användare. Att röka metamfetamin kan permanent skada en användares tandkött och tänder; ett tillstånd som ofta kallas meth mouth. Liksom alla intravenösa läkemedel kan injektion av metamfetamin leda till allvarliga infektioner och spridning av sjukdomar, såsom AIDS och hepatit.
Bortsett från dessa skillnader är amfetamin och metamfetamin nästan identiska och delar till och med samma kemiska förening. Amfetamin ordineras ofta för att behandla psykiska störningar som ADHD, eftersom de kan öka vakenhet och förbättra koncentrationen. Dessa läkemedel kan också ordineras för att behandla narkolepsi och vissa typer av läkemedelsresistent depression.
Många olika typer av bantningspiller innehåller också någon form av amfetamin eftersom läkemedlet också är ett aptitdämpande medel. Metamfetamin kan förskrivas för liknande användningar, men dess negativa rykte och dess beroendeframkallande karaktär begränsar dess användning av läkare. Även om metamfetamin kan vara mer beroendeframkallande, är amfetaminmissbruk inte ovanligt, även när du använder läkemedlet med recept. Både amfetamin och metamfetamin klassas ofta som narkotika och icke-medicinsk användning är olaglig i många länder.