Den största skillnaden mellan allergier och sinusinfektion är att allergier är ett inflammatoriskt svar på allergener (som pollen), och sinusinfektioner uppstår när det finns en uppbyggnad av bakterier eller svampar i sinuspassagerna. Även om kroniska allergier kan resultera i sekundära bihåleinfektioner, är dessa två tillstånd helt separata och svarar på olika behandlingar. Å andra sidan kan behandling av allergier ibland förhindra sinusinfektioner. Bihåleinflammation kan förekomma i andra fall, till exempel efter förkylningar eller andra virus, så detta fungerar inte alltid. Varje tillstånd har dessutom några unika symtom som kan göra det lättare att skilja de två från varandra.
De huvudsakliga symptomen på nasala allergier är klart eller vitt slem som rinner från näsan, kliande näsa och rinnande ögon. De flesta människor tenderar att återhämta sig från dessa symtom om de kommer bort från det kränkande allergenet. Om allergenet, som en katt eller krukväxter, förblir i närheten, kan människor utveckla kroniska allergier. De kan känna att de alltid har allvarlig trängsel.
Det som inte ska kännas är en känsla av smärta eller tryck runt ögonen, kinderna och pannan. Ovanligt skulle också vara någon form av feber. Nasala flytningar ska vara vita eller mjölkiga, och flytningar som är gröna, grå eller mörkgula och blir blodiga är inte standard. Dessa symtom indikerar sinusinfektion: tryck, smärta, tjockare färgat slem och möjligen feber. Båda tillstånden kan pågå länge, men bihåleinflammation varar mycket längre än övergående allergier.
Att förstå skillnaderna mellan allergier och sinusinfektion leder till frågor om hur var och en behandlas. För korta allergier kan ingen behandling vara nödvändig. Alternativt tar vissa personer med säsongsbetonade allergier ett enstaka antihistamin, efter behov, om de har stor pollenexponering. Kroniska allergier behandlas generellt bättre dagligen med läkemedel som kan bidra till att minska inflammatorisk respons. Dessa kan inkludera nässpray eller orala mediciner.
Behandling av kroniska allergier kan rekommenderas eftersom vissa människor har allergier och bihåleinflammation samtidigt, eller de är benägna att infektioner när allergisk respons inte är under kontroll. Eftersom slem tillåts sitta eller fastna i bihålorna kan det bli en grogrund för bakterier som streptokocker eller för vissa svampar. Vissa bihåleinfektioner undviks genom att minska inflammationen så att förmågan att föda fram bakterier i bihålorna minskar.
När en bihåleinfektion inte undviks kommer den att kräva behandling. De flesta har vanliga bakterieinfektioner och tar antibiotika under några veckor. Vissa får istället svampinfektioner. Dessa är svårare att identifiera, men när de väl har diagnostiserats kräver de antimykotisk medicin. En annan av skillnaderna mellan allergier och bihåleinflammation är att alla typer av antihistamin kan ha liten eller ingen effekt på bihåleinflammation och definitivt inte botar sjukdomen. Omvänt, antibiotika eller svampdödande läkemedel tämjer inte kroniska allergier.