Den primära skillnaden mellan akupressur och akupunktur är att den senare använder tunna nålar för att hantera hälsoproblem, medan den förra inte bryter din hud. De två metoderna för holistisk medicin har dock mycket gemensamt, eftersom de båda bygger på beröringsmeridianer som bär energi, eller chi, genom hela kroppen. Inom traditionell kinesisk medicin, TCM, orsakas sjukdomar av blockeringar av chi någonstans längs fjorton meridianer, så både akupressur och akupunktur uppmuntrar energin att flöda fritt igen; de används för att behandla allergier, artrit, depression, illamående, migrän, mensvärk och ångest, enligt TCM:s filosofi.
Akupunktur, som ordet antyder, punkterar huden med mycket tunna, långa nålar. De liknar inte nålarna du ser på en västerländsk läkarmottagning, för de injicerar inget material. Akupunkturnålar är flexibla längder av engångs, hypoallergen, steril metall som en utbildad akupunktör försiktigt för in under huden, i muskler och vävnad. När det görs på rätt sätt bör detta inte skada alls. Nålarna når vissa områden, så kallade tryckpunkter, för att bryta upp blockeringarna.
En skillnad mellan akupressur och akupunktur uppstår i den specifika tillämpningen av teknikerna. Akupunktur måste utföras av en läkare med erfarenhet av TCM. Flera tryckpunkter i specifika kombinationer nås samtidigt. Akupunktören behöver nå bar hud, därför klär sig patienten vanligtvis innan den behandlas.
Vem som helst kan lätt lära sig akupressur från en handbok, speciellt tryckpunkter som lindrar vanliga besvär. Du kan utföra miniatyrmassage på dig själv, var som helst. Att massera muskeln som ligger mellan tummen och pekfingret tros lindra uttorkningshuvudvärk, samtidigt som ett tryck på en fläck på insidan av underarmen lindrar åksjuka. En akupressurist berör bara en eller två tryckpunkter åt gången, eftersom de använder sina fingrar, tummar, handflator och armbågar. Eftersom detta liknar massage, kan det administreras genom löst sittande kläder.
Akupressur är mycket äldre än akupunktur och går tillbaka till 2500 f.Kr. i Kina. Båda metoderna har nyligen utvärderats av västerländska standarder för medicin; vissa studier har funnit dem vara effektiva. Till exempel använde cancerpatienter som genomgick kemoterapi och led av extremt illamående akupressur, applicerad genom ett armband, för att dämpa illamåendet med konsekventa resultat.
I allmänhet, eftersom ett akupunkturverktyg är så tunt, kräver det större noggrannhet, men kan ändå ge snabbare lindring. Å andra sidan är akupressur mindre exakt eftersom verktyget är brett som ett finger. Återigen kan den snabba lättnaden komma med biverkningar från att släppa ut gifter eller ändra muskelgrupper. Akupressur ger färre biverkningar, liknande en djupvävnadsmassage, och är svårare att göra ”fel” för att förvärra besvären.