Skiftsarbetsstörning är en sömnstörning som kan drabba personer som ofta roterar arbetstid, eller till dem som arbetar natt. Denna störning, även känd som skiftarbete sömnstörning eller SWD, gör ofta att de som lider har svårt att sova när de behöver ligga i sängen och problem med att hålla sig vakna när de behöver vara på jobbet. Skiftsarbetsstörning händer inte alla arbetare med oregelbundna skift, utan ses nästan uteslutande hos denna typ av personer. Att arbeta och sova utanför kroppens naturliga cykel kan leda till detta tillstånd.
Människor som arbetar ett skift under en dag, en vecka eller en månad och sedan byter till ett helt annat skift under en liknande tidsperiod kan drabbas av denna störning. När människor ofta måste justera sina sömn- och aktivitetsscheman upprepade gånger, kan det få kroppen att hamna ur synk med sin vanligtvis sömn-vakna cykel. För många av dessa människor kämpar kroppen för att hålla sig vaken under dagen – när skiftarbetaren behöver sova. Denna oroliga sömn, i kombination med kroppens naturliga lust att sova på natten, kan orsaka extrem trötthet när arbetaren vill eller behöver vara vaken.
De vanligaste symtomen på skiftarbete är rastlöshet, sömnighet och sömnlöshet. Människor som lider av denna sjukdom har svårt att anpassa sig till förändringarna i deras sömntimmar och vakna scheman. Skiftstörning är vanligast hos personer som arbetar 10:00 till 6:00 Dessa personer lider ofta av huvudvärk, brist på energi och svårt att koncentrera sig.
Skiftsstörning kan orsaka en rad problem i både hem- och arbetslivet, och leda till ökad irritabilitet och humörproblem. Extrem sömnighet och bristande koncentration kan leda till fler olyckor och misstag på jobbet och resulterar ofta i ett högre utnyttjande av sjukskrivningstid då störningen kan göra en drabbad desorienterad och oförmögen att arbeta. Den vakenhet som orsakas av skiftarbete stör den naturliga dygnsrytmen för en person som arbetar dessa skift. Kroppen är naturligt benägen att tröttna och vakna samtidigt, och skiftarbete belastar dessa naturliga rytmer extra mycket.
Problem med skiftarbete kan hanteras på flera sätt. Det första steget för någon som arbetar ett oregelbundet eller nattskift och som har sömnproblem är att prata med en läkare för att bedöma hur allvarlig sjukdomen är. Hemifrån kan en person hjälpa till att hantera sin störning samtidigt som han arbetar i samma skift genom att se till att han normaliserar sitt sömnschema så mycket som möjligt.
Om möjligt kan en person vilja minska antalet oregelbundna skift han arbetar i rad eller försöka lägga till lediga dagar före eller efter dessa skift. Överdriven övertid och långa arbetspass bör också undvikas. När man är hemma är det bästa en person kan göra att få tillräckligt med sömn på sina lediga dagar.