I en civil process åläggs den förlorande parten att ersätta den vinnande parten för kostnader som uppkommit under rättegången. Den vinnande parten framställer ett yrkande som redogör för kostnaderna och den förlorande parten har möjlighet att lämna in en yrkande om beskattning av kostnader. Detta innebär att den förlorande parten bestrider kravet och vill att domaren ska ”beskatta” eller minska kostnaderna. Det finns flera skäl på vilka en yrkande om beskattning av kostnader kan bifallas.
Rättegångskostnaderna kan öka, särskilt under en utdragen rättegång. De flesta rättssystem ger en lista över de typer av kostnader som en förlorande part kan åläggas att betala. Dessa kan inkludera arkiveringsavgifter, avgifter i samband med att få kopior av juridiska dokument och många andra typer av kostnader. Rättegångskostnaderna döms ut separat från skadeståndet i målet och skadeståndet kommer inte att höjas eller minskas för att täcka kostnader.
I en yrkande om beskattning av kostnader gör den förlorande parten gällande att det yrkande som den vinnande parten framställt inte är skäligt. En av de vanligaste anledningarna till att beskatta kostnader är att vissa av de kostnader som yrkas inte är juridiskt tillåtna. Till exempel kan kostnader som inte är direkt förknippade med stämningen inte tas i anspråk. Likaså kan lagen utesluta vissa typer av kostnader, såsom telefonsamtal, från listan över tillåtna kostnader. I det här fallet kommer domaren att beskatta kostnader eftersom det inlämnade kravet är ett brott mot lagen.
Människor kan också bestrida kostnader med motiveringen att tillräcklig dokumentation av kostnaderna inte tillhandahålls. Om vinnaren inte kan visa hur kostnaderna uppkommit, kan en motion om beskattning av kostnader hävda att det inte är rimligt att få förloraren att betala för dessa kostnader. Vinnaren kan vara att hitta på kostnader eller felaktigt ange kostnader i anspråket med hopp om att pressa ut extra pengar från förloraren, vilket naturligtvis inte ses som rättvist.
Förlorande parter ges tid att granska anspråken från den vinnande parten. Under granskningen kan de avgöra om kostnaderna är korrekt dokumenterade eller inte och ta reda på om kostnaderna är tillåtna enligt lag. Om det inte föreligger någon tvist kan kostnaderna betalas enligt yrkande. Om det finns en tvist måste en yrkande om beskattning av kostnader lämnas in för att bestrida anspråket och utlösa en prövning av anspråket av domaren. Domaren kommer att meddela ett beslut i frågan inom en bestämd tid.