Skattegapet är en term som används av Internal Revenue Service (IRS) och av många statliga och lokala skattemyndigheter. Det representerar skillnaden mellan vad som faktiskt är skyldig till skatteuppbördsmyndigheter och vad som verkligen betalas till dem. Det är svårt att veta exakt det exakta skattegapet är för institutioner som IRS. Revisioner 1998 ledde till beräknade skattegap på cirka 250-300 miljarder US-dollar (USD) per år.
Endast 50,000 2005 personer eller företag granskades, så siffran är en framskrivning från ett relativt litet urval. I stora stater som Kalifornien tyder 6 års prognoser på en förlust på cirka 2005 miljarder dollar per år i statlig skatt. 1998 federala studier drog slutsatsen att skattegapet inte kan uppskattas med fullständig noggrannhet, men tyder på att skattegapet har ökat sedan XNUMX medan förmågan att driva in skyldig skatt förblev ungefär densamma.
En del av skattegapet återvinns varje år genom att tvinga fram betalning av skyldig skatt och genom revision. Omkring 55 miljarder USD per år betalas så småningom ut. Detta innebär att uppskattningar av bruttoskattegapet verkligen är cirka 350 miljarder USD per år. Nettoskattegapet är någonstans mellan 250-300 miljarder USD.
Det finns tre huvudorsaker till skattegapet: underlåtenhet att lämna in deklarationer, underrapportering av inkomster och underlåtenhet att betala för skyldig skatt. Av dessa beror den största andelen av skattegapet på underredovisning. Enligt IRS uppskattningar går cirka 250 miljarder dollar förlorade varje år på grund av underrapportering.
Underrapportering inkluderar att inte fullt ut redovisa alla inkomster. Människor eller företag kan också ta för många avdrag eller kan göra anspråk på skattelättnader som de inte har rätt till. Individer är mest benägna att underrapportera inkomster, inte betala sin skatt i sin helhet eller misslyckas med att lämna in en fullständig ansökan. De står för den största andelen av skattegapet på federal nivå. Däremot antydde studier utförda av California Franchise Tax Board att små företag var mest ansvariga för statens skattegap.
Människor som inte betalar skatt korrekt kanske inte gör det avsiktligt. Även om vissa människor undviker skatt genom underrapportering, gör många människor helt enkelt misstag när de lämnar in sina skatterapporter varje år. Dessa misstag kan eller kanske inte fångas upp av statliga skattenämnder eller IRS. För många är underrapportering eller avsiktligt att inte ansöka inte bara ett misstag utan ett medvetet försök att smita från skatt.
Med tanke på förlusten för federala och delstatliga regeringar har president George W. Bush efterlyst större utgifter för att genomföra fler revisioner och för att driva in mer skyldig skatt. Presidenten har också noterat att komplexiteten i skattelagstiftningen delvis är ansvarig för skattegapet, och förespråkar större utgifter för att minska denna komplexitet för att få mer skatteefterlevnad. Det är oklart om större utgifter eller fler revisioner skulle förändra beteendet hos dem som medvetet underrapporterar sina skatter eller som inte anmäler. Det är dock helt klart att skattegapet utgör en betydande förlust för både delstats- och federala myndigheter varje år.