Skärmassa är ett pastaliknande ämne som innehåller slipande partiklar. Det används ofta för att ta bort skadad färg från en bil. Denna förening används vanligtvis på bilar som inte har någon typ av genomskinlig skyddande beläggning ovanpå lacken.
Precis som med sandpapper och andra slipande material finns skärmassa i en mängd olika kornstorlekar. Det grövre gruset används för grovt, tungt arbete, som att ta bort ett lager färg från ett stort område eller jämna till en djup repa. Det finare gruset används när det är mindre behov av att ta bort mycket gammal smärta och för att få ett mer färdigt, polerat utseende. Ofta påbörjas ett jobb med grov skärmassa och avslutas med några som är mycket fina.
Skärmassa används ofta för att återställa utseendet på autolack som har blivit oxiderad. Den appliceras som pasta, men när den gnids skärs de slipande partiklarna in i färgens yta. Detta gör att det översta lagret av färg kan tas bort, vilket exponerar det understa lagret. När färgen oxideras kommer färgens yttre yta att få ett blekt, väderbitnat utseende, men under oxidationen ser färgen ut som ny. När det yttre lagret har skurits igenom och gnuggats bort matchar färgen som är kvar bilens originalfärg.
Många repor kan också tas bort genom att använda skärmassa. Det repade området gnuggas med blandningen tills färgen runt repan är jämn nog att allt ser likadant ut. Detta fungerar vanligtvis bra på ytrepor men är i allmänhet inte framgångsrikt på mycket djupa repor, eftersom för mycket av färgen skulle behöva tas bort för att uppnå något slags resultat. I sådana fall kan området jämnas ut genom att använda skärmassa, men ny färg måste appliceras för att helt dölja repan.
Det är viktigt att inte överanvända skärmassa. Om för mycket används på en gång, eller om det gnides in för hårt, är det möjligt att ta bort all färg från området. Detta lämnar bilens rena metall exponerad, vilket gör den oattraktiv och sårbar för skador från vädret.
Efter att färgen har tagits bort måste det nyligen exponerade området skyddas för att förhindra ytterligare skador. Området ska vaxas med ett vax av god kvalitet. Det kan sedan poleras så att området ser ut och fungerar som nytt.