Skärmad metallbågsvetsning, även kallad sticksvetsning, använder en tvådelad elektrod för att producera en strukturellt sund svets på flera metallstycken. Den inre kärnan i en stavelektrod innehåller en metallegering utformad för att svetsa en basmetall av samma sammansättning. Ett silikonbaserat flussmedel omger metallegeringen och skyddar den smälta svetsen från atmosfärisk förorening. Korrekt hantering av svetselektroderna i kombination med rätt värmeinställning skapar en stark svets med lite stänk och ingen porositet.
Porositet består av små hål som penetrerar en svets. Fukt gör att flödet från en skärmad metallbågsvetselektrod bryts ner och blir mjuk. Mjukt flussmedel faller bort från elektroden istället för att smälta över svetsen, vilket tillåter kväve i atmosfären att reagera med svetsen. Att hålla stickelektroderna torra före svetsning minskar mängden fukt som finns i det kiselbaserade flussmedlet. En felaktig värmeinställning är en sekundär orsak till porositet.
Kylt flussmedel som skalar bort från en färdig svets betyder den korrekta mängden värme för en skärmad metallbågsvetssträng. Ökad värme gör att små pärlor av metall som kallas stänk bildas runt svetsen. Kastandet av metall från svetspölen stör den skyddande barriären som omger svetsen, vilket orsakar stora fickor av porositet. En sänkning av temperaturen eliminerar stänk och porositet men minskar mängden penetration mellan stickelektroden och basmetallen.
En svets med låg penetration smälter inte tillräckligt djupt in i metallen för att ge en strukturellt stark svetsfog. Att träffa ytan på basmjölet och en elektrod som inte lyser eller fastnar på metallen är de första tecknen på att svetstemperaturen är för låg. Ett annat tecken på en kall skärmad metallbågsvetstemperatur är att svetssträngens sidor krullas. Detta gör att svetsen ser ut som om den sitter ovanpå metallen snarare än att den smälts samman med metallens yta. Kallsvetstemperaturer är inte den enda faktorn som bestämmer penetrationen vid stavsvetsning.
Stångens rörelseriktning ändrar formen och penetrationen under bågsvetsning av skärmad metall. En elektrod som dras längs ytan kommer att tillåta svetsen att penetrera djupt och hindra smält flussmedel från att komma in i svetspölen. Rätt värmeinställning och svetsriktning och inspektering av varje elektrod före användning säkerställer att den färdiga skärmade metallbågsvetsen förblir stark under tryck.