Sick Building Syndrome (SBS) identifierades och erkändes först av Världshälsoorganisationen (WHO) i början av 1980-talet. Det är ett tillstånd, som oftast förekommer i kommersiella byggnader, där många arbetare kan drabbas av en mängd olika symtom, vilket minskar arbetarnas produktivitet och kraftigt ökar frånvaron. Orsakerna till Sick Building Syndrome är svåra att identifiera, eftersom tillståndet normalt orsakas av ett antal existerande faktorer i byggnaden. Människor kan påverkas av kemisk produktion av färger, mattor, naturliga mögel och föroreningar som kackerlackaavföring, tobaksrök, specifika typer av flimrande belysning, låg luftfuktighet, dåligt underhåll av byggnaden och luft- och värmeinställningar som inte inkluderar tillräckligt utbyte med utomhusluft.
Du kommer sannolikt att se Sick Building Syndrome förekomma oftast i stora byggnader byggda efter 1960-talet. Eftersom byggare försökte göra byggnader mer lufttäta, kan de oavsiktligt ha skapat problemet med SBS eftersom det finns lite luftutbyte mellan inomhus- och utomhusluft. Detta kan förvärra känsligheten som människor kan behöva för exponering för flera kemikalier eller biologiska föroreningar.
Symtom på Sick Building Syndrome är ganska olika och måste vanligtvis upplevas av ett stort antal personer som arbetar i byggnaden för att tillståndet ska kunna identifieras. Symtom inkluderar:
Illamående
Huvudvärk
Irritable Bowel Syndrome
Symtom på förkylning eller influensa
Öm hals
Värk och smärtor
Bronkit
Sinusinfektioner
Trötthet
Eftersom det finns så många potentiella orsaker till Sick Building Syndrome, ”bota byggnaden” för att bota de drabbade görs från fall till fall. Ibland kan luftfiltrering göra skillnad. Vid andra tillfällen hjälper det att förbättra belysningen, skapa luftväxling, ta bort kända föroreningar och skapa mer ergonomiskt utformade arbetsstationer.
Det kan ofta ta tid att ta reda på vad som fungerar för att minska Sick Building Syndrome. I stora byggnader kan flera företag behöva samarbeta för att utvärdera anställdas rapporter om SBS, för att se om närvarosiffrorna förbättras och för att ta reda på exakt vad som fungerar för att minska problemet. I många fall är det utmanande att minska SBS, med möjligen flera lösningar som behövs för att minska problemet.
Statistiken om SBS från WHO är svindlande. Det uppskattas att upp till hälften av nya byggnader eller nyrenoverade byggnader kan orsaka Sick Building Syndrome. I värsta fall kan nästan alla anställda i byggnaden drabbas, upp till 85 %. Då och då orsakar även bostadshus SBS, men det är mindre vanligt.
Sjukdom till följd av flerbostadshus tenderar att vara resultatet av biologiska föroreningar som mögel eller svampar och dåligt övergripande underhåll av byggnaden. Vissa tror att SBS är mindre vanligt i bostadshus eftersom enstaka lägenheter sannolikt visar större variation i inredningen. Dessutom ger många lägenheter dig möjligheten att öppna ett fönster om luften verkar unken, även i lägenheter med många våningar. Detta kanske inte stämmer i en kontorsmiljö, och dekorationerna är mer enhetliga. Alla på samma våning i en byggnad kan ha samma matta och liknande skrivbord, stolar och belysning. Denna enhetlighet kan vara orsaken till att SBS oftare förekommer i kommersiella byggnader.