Ortodontiska hängslen är anordningar som används för att korrigera en mängd olika problem med tand- och käkjustering. Traditionella hängslen har metallband som placeras över varje tand eller fästen som limmas på framsidan, sedan kopplas ihop med en tråd som knyts till varje tand. Trådarna hålls vanligtvis på plats av en kombination av trådar och styva elastiska band. Självligerande hängslen liknar traditionella hängslen, men istället för att varje tand binds separat till anslutningstråden, som kallas bågtråden, har varje band en liten hake, ungefär som en falllucka, som håller fast i bågtråden. Termen självligerande betyder att dessa hängslen binder sig själva, i detta fall till huvudtråden.
De främsta fördelarna med självligerande hängslen är att de är snabbare för ortodontisterna att passa patientens tänder och kräver vanligtvis färre besök på kontoret för att behålla dem, på grund av metoden för att fästa bågtråden; fällan på varje tand kan snabbt stängas över tråden istället. Detta är ett snabbt alternativ till den tidskrävande bindningen av varje tand till anslutningstråden och resulterar i mycket mindre tid under den första monteringen och efterföljande justeringar av de självligerande hängslen. Ett smeknamn för denna typ av hängslen är hastighetshängslen, eftersom de kan installeras och justeras så snabbt.
Många människor tycker att självligerande hängslen är bekvämare att bära än andra stilar av hängslen, eftersom valvtråden kan röra sig något längs framsidan av tänderna. Detta resulterar ofta i mindre belastning på tänderna, vilket innebär mindre smärta för bäraren; ortodontist har dock mindre kontroll över varje enskild tand. Var och en är inte tätt bunden till bågtråden, vilket gör specifika justeringar svårare att kontrollera.
Andra fördelar med självligerande tandställning är att de tenderar att vara mycket lättare att hålla rena, vilket resulterar i mindre problem med karies som ett resultat av att matpartiklar fastnar av tandställningen. Basen på dessa hängslen är ofta gjorda av metall, men kan också vara gjorda åtminstone delvis av genomskinlig keramik, vilket gör hängslen mycket mindre märkbara än beslag eller band helt i metall. I de flesta fall kräver dessa hängslen färre kontorsbesök och kan ha en betydligt kortare behandlingstid, vilket leder till så mycket som sex månader jämfört med andra ortodontiska system.
Förespråkare av självligerande hängslen hävdar att denna teknik kräver mindre ingrepp innan individuella tandjusteringar påbörjas. Att dra i tänder är mindre vanligt och användningen av huvudbonader och gomexpanderare är mycket mer sällsynt än med mer traditionella typer av hängslen. Detta beror på den metod som används för justeringar, vilket gör att ortodontist kan skräddarsy behandlingen efter patientens övergripande behov.