Sixtinska kapellet är ett kapell som ligger i Vatikanstaten. Det är känt för fresker och gobelänger som pryder dess interiör; några av de mest kända namnen inom italiensk konst finns representerade där, inklusive Michelangelo, Botticelli och Signorelli. Besökare i Vatikanen kan gå in i kapellet för att beundra konsten, och det används också för viktiga religiösa ceremonier, inklusive den påvliga konklaven, där kardinalerna träffas för att välja en ny chef för den romersk-katolska kyrkan.
Påven Sixtus IV är ansvarig för byggandet av Sixtinska kapellet, även känt som Capella Sistina. Han beordrade byggandet av kapellet på platsen för Capella Maggiore, som var i ett extremt förfallen tillstånd när bygget började 1473. Nio år senare stod byggnaden färdig och fick sitt namn efter sin stamfader. Det tog ytterligare flera decennier för konsten inuti att bli färdig; det berömda taket var till exempel inte färdigt förrän 1512.
Arkitektoniskt är kapellet inte särskilt anmärkningsvärt. Från utsidan är det faktiskt lite trist, eftersom det är en enkel rektangulär tegelbyggnad med stora fönster. Insidan är dock ett otroligt konstverk, med fresker över hela väggar och tak. Målningarna skildrar betydelsefulla händelser från den kristna bibeln, allt från Adams skapelse till den sista domen. Taket är särskilt anmärkningsvärt, eftersom det innehåller otroligt arbete av Michelangelo.
Förutom att användas för den påvliga konklaven, arrangerar Sixtinska kapellet också ett antal mässor och andra religiösa evenemang varje år, vanligtvis med påven som ordförande. Tyvärr led strukturen skada under 500 års användning, vilket ledde till omfattande restaurering i mitten av 20-talet. Restaureringsarbetet startade på 1960-talet och avslutades på 1990-talet; en del kontroverser åtföljde några av de använda teknikerna, med medlemmar av det konstnärliga och religiösa samfundet som var oroliga för oavsiktlig skada på originalkonstverken.
Vissa människor anser att Sixtinska kapellet är en triumf av mänsklig prestation, eftersom det kapslar in en del av den mest otroliga konsten i västvärlden. Besökare i Vatikanen uppmuntras starkt att ta sig tid att besöka kapellet, eftersom de frodiga fresker och gobelänger som pryder det ofta anses vara helt enkelt otroliga personligen.