Det är inte ovanligt att höra folk prata om vinregioner, smaker av vin från särskilda vingårdar och vin gjort på olika typer av druvor. Även kaffe bedöms numera ofta av regioner och företag som erbjuder kaffe uteslutande från Hawaii i form av Kona-kaffe tar ut ett högt pris för att göra det. Detta intresse för olika smaker beroende på region har migrerat till choklad och introducerat konceptet med choklad med ett ursprung.
Choklad med ett ursprung är choklad gjord av bönor från en region, ibland till och med en gård. Chokladkännare hävdar att choklad har olika smaker och att sådana smaker beror på var den odlas. När choklad tillverkas av bönor från många olika områden är smakskillnaden svårare att urskilja. Med tillkomsten av choklad med ett ursprung kommer idén om chokladblandningar som främjar de bästa egenskaperna hos choklad. Att blanda varianter av choklad från en plats för att producera överlägsen choklad är faktiskt ett mycket gammalt koncept, gjort nytt av en generation av chokladexperter och -provare.
Förespråkare och fans av choklad av ett enda ursprung hävdar att regionen gör en annorlunda smak, och de lockar chokladälskare att prova enkla smakprover för att upptäcka dessa skillnader också. Vissa företag erbjuder till och med provsmakningssatser för fyra personer för att upptäcka smakerna i flera lager av choklad från olika regioner. Ord som ”finish”, ”snap” och ”sheen” används för att beskriva skillnaderna mellan choklad, och smakare kan urskilja bär, vanilj eller kaffe ”noter” i choklad från en viss region. För många låter detta mycket som vinprovningstermer, och de skulle inte ha fel att anta detta. När populariteten inom vinprovning har vuxit till en mass- och lönsam verksamhet, insåg chokladproducenter marknadspotentialen för chokladprovning och har utnyttjat den.
Vissa företag har använt enbart choklad i flera år, och trenden med chokladprovning har varit populär i Europa. Amerika är nu ikapp många företag som erbjuder smala chokladkakor från ett enda ursprung. Idén paras ofta med konceptet om ekologiska odlingsvillkor, och med bra arbetsvillkor för arbetare.
Det är ofta här som choklad möter sin undergång. Transfair USA, som certifierar standarder för världsarbetssed och löner, hävdar att endast cirka 1 % av chokladen i USA produceras på ett sätt som inkluderar rättvisa arbetsmetoder. I vissa områden, som Elfenbenskusten, översätts produktion av choklad till praxis för barnslavarbete, vilket är mycket oroande. Ekologisk choklad kanske inte är av högsta kvalitet eftersom chokladväxter är mottagliga för många skadedjur. Ändå säljer företag som Whole Foods nu både ekologisk och Transfair-certifierad choklad med ett ursprung.
En fördel med denna choklad är att människor kan veta exakt var det de äter produceras. Detta kan leda till konsumentkontroller på områden som är kända för dåliga arbetsmetoder. Choklad med ett enda ursprung kommer sannolikt inte att sätta storskaliga chokladtillverkare, som inte behöver beskriva för konsumenterna var de får sina chokladtillbehör, i konkurs.
Faktum är att företag som Hersheys nu tjänar istället för att förlora affärer till chokladföretag med ett enda ursprung. Hershey’s köpte nyligen Scharffenberger, Joseph Schmidt och Dagoba Organic Chocolates. Hershey’s kommer fortfarande att fortsätta att producera många andra chokladkakor, som den berömda Hershey-baren, men kommer också att dra nytta av trenden med ett enda ursprung genom sina andra varumärken.
Vissa chokladproducenter anser att de senaste trenderna mot choklad med ett ursprung bara är smart marknadsföring men inte nödvändigtvis representerar choklad av bättre kvalitet. Många föredrar att välja sin choklad efter smakbedömare än region. I slutändan, menar vissa chokladexperter, syftar trenden mot high-end konsumenter med extra pengar att spendera, men bra choklad handlar mer om personlig tillfredsställelse än region där den produceras.