Mordet på president John F. Kennedy i Dallas, Texas var verkligen en nationell tragedi. men det föranledde också år av spekulationer och undersökningar om vad som faktiskt hände den dagen i november 1963, och vem som kan ha varit inblandad. En officiell utredning ledd av högsta domstolens justitieråd Earl Warren försökte samla in tillräckligt med ögonvittnen och rättsmedicinska bevis för att sammanställa händelserna kring presidentens mord. En kontroversiell teori som stödde premissen om en ensam beväpnad man ansågs vara ”single bullet-teorin”, även om de som tror att det fanns en konspiration kallade den ”magic bullet”-teorin.
Enligt de flesta ögonvittnen till skottlossningen avfyrades det tre kulor mot presidentens utomhuslimousin. Under premissen för ensam beväpnad man, avlossade skytten, en man vid namn Lee Harvey Oswald, alla tre skotten från sjätte våningen i en bokförvarsbyggnad. Man tror att det första skottet missade presidentens bil helt och hållet och träffade trottoaren istället. Några passagerare i fordonet vittnade dock om att alla tre kulorna träffade minst en person. Warren-kommissionen drog så småningom slutsatsen att det första skottet inte orsakade någon betydande skada eller skada.
För att förstå teorin om singelkula kan det hjälpa att diskutera den tredje kulan härnäst. När president Kennedy och Texas guvernör John Connally låg nedsjunkna från sina skador, träffade ett tredje skott Kennedy i huvudet och exploderade i princip. Det tredje skottet var det dödliga och orsakade betydande hjärnskador och blodförlust. Trots de bästa ansträngningarna från läkarna på Parklands sjukhus dog president Kennedy inom en timme efter skottlossningen. Guvernör Connally återhämtade sig från sina skador och var ett viktigt ögonvittne för Warrenkommissionen.
Det var dock det andra skottet som låg till grund för teorin om ”single bullet” eller ”magic bullet”. När guvernör Connally kördes in i en akut operation upptäckte en ordningsvakt en kula på båren. Det antogs allmänt att denna kula hade fallit ur Connallys lår när han fördes över till operationsbordet. Denna helmantlade gevärskula, i relativt orördt skick, troddes vara det andra skottet som avfyrades mot presidentens fordon. Om Oswald hade agerat ensam och det bara avlossades tre skott från ett enda gevär, så var denna enda kula ansvarig för ett stort antal skador på både Kennedy och Connally.
Enligt teorin om singelkula ska Oswalds andra skott ha genomborrat flera lager av Kennedys jacka, som var känd för att vara ihophopad runt hans hals ögonblick före skottlossningen. Denna kula gick genom baksidan av Kennedys nacke och gick ut nära hans luftstrupe. I de berömda Zapruder-filmerna av mordet kan Kennedy ses knäppa båda händerna i halsen. Kulan började ramla och gick in i Connallys rygg i sidled.
För att fortsätta med teorin om singelkula, träffade denna kula spetsen på ett av Connallys revben, och nästan krossade den. Den hade fortfarande tillräckligt med energi för att komma ut ur Connallys bröst och krossa genom benen och huden på Connallys handled.
Slutligen trängde detta andra skott ytligt igenom Connallys vänstra lår, där det förblev fast tills det föll på båren vid Parkland. När kulan undersöktes av experter hade den inga tecken på mänskligt blod, vävnad eller ben på sig. Kulan var endast något deformerad på kolvändan, men kulans spets var anmärkningsvärt intakt och gevärsmärkena var oskadade.
Eftersom många människor fann det osannolikt att en enda kula skulle kunna göra all denna skada på hud, tyg och ben och fortfarande förbli relativt orörd, skapade Warren-kommissionens teori om en enda kula en betydande mängd debatt. Vissa kallade det en ”magisk kula”, eftersom det skulle ha behövt utföra ett antal förändringar i riktning för att orsaka alla skador. Endast genom att återskapa Kennedys och Connallys relativa positioner kunde teorin med en enda kula bevisas rimlig. Faktum är att experter genomförde vetenskapliga rekreationer som bevisade att en kula som avfyrats ovanifrån och bakom presidentens limousine kunde ha passerat genom Kennedys mjuka vävnader med tillräcklig kraft för att orsaka alla Connallys skador.
Det finns kritiker som säger att kulan som hittades under Connallys kropp kan ha kommit från en helt annan incident tidigare samma dag. Ordningsmannen som hittade kulan kunde inte vara säker på om båren hade inspekterats och rengjorts noggrant innan Connally kom. Connally vittnade om att han såg en sjuksköterska lägga kulan i hennes ficka strax före operationen. Det är möjligt att kulan som FBI tog emot inte var den som återfanns av sjuksköterskan på akuten. Den totala vikten av den intakta kulan i kombination med vikten av fragment som upptäckts i Kennedy och Connallys kroppar kom också i fråga. Den ”magiska kulan” skulle ha varit betydligt tyngre än de andra kulorna som hittades i Oswalds prickskyttbo.
Teorin om en enda kula har undersökts många gånger under åren efter president Kennedys mord. Vissa studier visade att teorin om en kula var rimlig under de rätta omständigheterna, medan andra antydde att minst ett skott till skulle ha krävts för att orsaka alla skadorna. Om Oswald bara kunde avfyra tre skott under de beräknade 5.6 sekunderna av attacken, skulle en fjärde kula antyda åtminstone en konspiration om inte närvaron av en andra okänd beväpnad man. För att teorin om en kula skulle förbli livskraftig kunde det bara ha skett tre skott av en ensam beväpnad man placerad ovanför och bakom kortegen.
Debatten om ”magiska kulor” och ytterligare beväpnade män skulle kunna fortsätta under överskådlig framtid, men teorin om en kula fortsätter att vara den officiella förklaringen till de icke-dödliga skador som Kennedy och Connally led den ödesdigra dagen i november 1963.