Simpaddlar är rundade redskap gjorda av antingen gummi eller plast som är designade för att fästa i händerna och hjälpa simmare att utveckla starkare muskler och öka sin hastighet i vattnet. För simmare som försöker perfekta sitt slag kan simpaddlar också användas som ett diagnostiskt verktyg för att fastställa förbättringsområden som kan göra dem mer effektiva. Vissa olympiska tränare har använt dessa paddlar i årtionden för att konditionera och förbereda sina atleter för tävlingar i världsklass.
Att använda simning för att bygga muskelmassa kan visa sig vara svårt på grund av att vattenmotståndet i allmänhet aldrig förändras. Ofta kan simmare nå en punkt i sin träning där deras styrka och snabbhet når en platå eftersom deras muskler vänjer sig vid att arbeta mot vattnet. Simpaddlar kan hjälpa människor att ta sig förbi detta hinder genom att göra händerna större och tyngre och därför svårare att dra genom vattnet. Detta extra motstånd kan resultera i ökad användning av arm- och ryggmusklerna och kan vara fördelaktigt för att bygga muskelmassa hos simmare. Vanligtvis gäller att ju större paddlar desto svårare är de att dra genom vattnet, vilket gör att simmare kan öka svårigheten i sin träning genom att använda större paddlar efter behov för att utmana sina muskler.
Simpaddlar kan också användas för att göra simmare mer effektiva genom att förfina sina slag och lära dem rätt teknik. Om en person bär dessa paddlar och hans eller hennes handplacering är felaktig när den kommer in i vattnet, kommer paddlarna att tvinga handen att vända sig på ett onaturligt sätt eller göra det extremt svårt att dra handen genom vattnet. Dessutom, om en simmares armar inte arbetar i tandem, kan paddlarna få höfterna att vända och tvinga fram en korrigering i slaget. Generellt rekommenderar tränare att simpaddlar för förfining av slag är samma storlek som en persons egen hand och har hål för att simmaren ska kunna känna vattnet så mycket som möjligt. Fingerpaddlar, som kan täcka alla eller några av fingrarna men inte handflatan, är en typ av simpaddlar som vissa tränare tror är särskilt bra för att hjälpa människor att få en känsla för vattnet.
Effektiviteten av ett simmarslag kan också underlättas av användningen av simpaddlar eftersom de kan göra det möjligt för en person att känna exakt var han eller hon ska börja dra armen genom vattnet. När paddlarna fångar vattnet längst fram i en persons slag, kommer hans eller hennes kropp att börja driva framåt, vilket indikerar att simmaren bör börja dra igenom slaget. Genom att identifiera denna punkt där handen ansluter till och griper vattnet, kan en simmare bli medveten om den timing som krävs för att få det mest kraftfulla slaget med minsta möjliga ansträngning.
En person med en historia av skador på axlar eller armbågar skulle i allmänhet inte vara en bra kandidat för att använda simpaddlar för träning eftersom den extra ansträngningen kan orsaka för mycket belastning på dessa leder. Nybörjarsimmare kommer vanligtvis inte att dra nytta av dessa paddlar på grund av deras behov av att fokusera på andning, mekanik och förtrogenhet med vattnet. På grund av det faktum att användningen av simpaddlar belastar kroppen på ungefär samma sätt som att lyfta vikter, bör en person i allmänhet använda dem omväxlande dagar för att ge musklerna tid att återhämta sig.