Kiselstål, ofta kallat elstål, är stål med kisel tillsatt. Tillsatsen av kisel till stål ökar dess elektriska motstånd, förbättrar magnetfältens förmåga att penetrera det och minskar stålets hysteresförlust. Denna typ av stål används i många elektriska applikationer där elektromagnetiska fält är viktiga, såsom i transformatorer, magnetspolar och elektriska motorer.
Medan kislet i kiselstål kan minska korrosionshastigheten för järnet i det, är det primära syftet med att tillsätta kisel att förbättra stålets hysteresförlust. Hysteres är fördröjningen mellan den tidpunkt då ett magnetfält först genereras eller appliceras på stålet och när fältet utvecklas fullt ut. Tillsatsen av kisel till stål gör stålet mer effektivt och snabbare när det gäller att bygga och underhålla magnetfält. Således förbättrar kiselstål effektiviteten och effektiviteten för alla enheter som använder stål som ett magnetiskt kärnmaterial.
Andelen kisel som tillsätts till kiselstål varierar med dess avsedda användning upp till 6.5 procent. För vissa föremål, såsom högeffektiva motorer och transformatorer, utgör kisel cirka 3 procent av stålets sammansättning. I andra föremål som kräver mindre effektivitet, såsom vissa typer av motorapplikationer, kan mängden kisel vara så låg som 2 procent. Även om det är dyrt jämfört med vanligt kolstål, kan kiselstål tillverkas med vilken procentandel kisel som helst som behövs för en specifik tillämpning.
Denna produkt tillverkas i remsor eller rullar, skärs till de former som behövs och värmebehandlas sedan för att kontrollera storleken på stålkornen. Genom kontroll av kornstorleken kan stålets hysteresförlust kontrolleras noggrant. Kornens riktning i stålet kan också påverka dess effektivitet. Kornet kan orienteras i en riktning genom valsning för att förbättra dess densitet eller så kan kornet vara oorienterat och löpa i alla riktningar, vilket gör kiselstålet billigare.
När värmebehandlingsprocessen är klar, beläggs eller lackeras kiselstål ofta för att ytterligare bromsa korrosion, och staplas sedan till de tjocklekar som behövs. Dessa tjocklekar kallas lamineringar, och de kan, eller kanske inte, vara fysiskt fästa eller bundna till varandra. Dessa staplade lamineringar fungerar som kärnan i nästan alla elektromagnetiska enheter i modern användning, från nätadaptrar för hemelektronik till transformatorer för transformatorstationer som levererar el till hem och företag.