Signalstyrka är ett mått som uttrycker kvaliteten eller värdet av en viss signal på ett visst avstånd från dess källa. Detta används ofta inom telekommunikation med avseende på radio- eller trådlösa nätverkssignaler, antingen genom ett wide area-nätverk eller ett lokalt. Det indikerar vanligtvis numeriska mätningar av hur kraftfull signalen är på en viss plats, och sättet på vilket dessa signaler mäts kan variera. Signalstyrka kan också diskuteras i termer av antingen en stark eller svag signal i ett visst område.
Termen ”signalstyrka” kan användas för att referera till många olika typer av signaler, även om det vanligtvis indikerar storleken på någon form av energi som används för att skicka information. Radiosändningar kan till exempel tas emot på olika platser inom en viss radie bort från källan för sändningssignalen. Den maximala räckvidden som sändningen kan tas emot och lyssna på av någon med radiomottagare baseras på signalstyrkan. Platser närmare ursprunget för en signal tar vanligtvis emot den starkare, medan mer avlägsna platser bara kan ta emot en svag signal.
Professionella inom telekommunikation och forskare som forskar om energi och olika former av signaler mäter och utvärderar ofta signalstyrkan med hjälp av numeriska värden. Dessa kvantitativa mätningar indikerar styrkan hos en signal med olika skalor, även om ett högre värde vanligtvis indikerar en starkare signal. Trådlösa nätverkssignaler och kraftfulla radiostationssändningar kan båda mätas på liknande sätt i termer av decibel (dB) eller i milliwatt (mW).
Dessa typer av värden är dock vanligtvis inte meningsfulla för de flesta kunder eller användare av ett nätverk, och därför kommuniceras signalstyrkan ofta i allmänna termer angående kvalitativa värden. Det betyder att ord som ”stark” och ”svag” ofta används för att beskriva styrkan hos en signal. Signalstyrka uttrycks ofta i termer av ”staplar” för trådlösa telefonsignaler. Detta är baserat på det visuella gränssnittet på många telefoner som anger styrkan på en signal med hjälp av ett antal staplar på skärmen.
Det finns ett antal olika faktorer som kan påverka signalstyrkan, inklusive avståndet från en signalkälla och miljöhinder. Någon kanske kan ta emot en trådlös telefonsignal precis utanför hans eller hennes hem, men att gå in i huset eller gå ner i en källare kan störa den signalen. Energivågor som används inom telekommunikation kan vanligtvis störas av andra emissioner eller signaler, vilket innebär att det kan uppstå andra komplikationer för en signal i vissa områden. Byggnadsutrustning eller olika elektroniska enheter kan alla störa en signal och minska dess styrka.