Begreppet signalering inom det ekonomiska området har att göra med överföring av information från en part till en annan, ofta för att uppnå någon form av ömsesidig tillfredsställelse eller arrangemang. När man förklarar hur signalering sker, kallas den part som överför informationen ofta som agenten. Den som tar emot och utvärderar informationen brukar förstås som huvudmannen.
En av de klassiska illustrationerna av hur signalering fungerar involverar en individ som söker arbete. För att fånga en arbetsgivares uppmärksamhet kan den presumtiva anställde välja att ägna sig åt signalering som ett sätt att få arbetsgivarens uppmärksamhet. Detta segment av processen börjar ofta med att skapa CV. Om informationen på meritförteckningen genererar tillräckligt intresse, kommer arbetsgivaren ofta att boka in en intervju och försöka bredda sin kunskapsbas om den blivande anställde.
Vid intervjun övertar den potentiella personen rollen som agent och försöker bygga vidare på den rapport som redan etablerats genom CV:t. Detta kommer att innebära att betona vissa fakta som är relevanta för befattningen och företagets allmänna mål. I huvudsak tar agenten sann data och presenterar den på ett så attraktivt sätt som möjligt.
Arbetsgivaren tar i sin tur rollen som huvudman och tar emot informationen. Allt eftersom informationen tas emot, tillgodogör och utvärderar rektorer uppgifterna. I slutet av denna process kan huvudmannen förlänga ett anställningserbjudande till ett ombud, samt meddela andra ombud att det inte finns något behov av ytterligare information och tjänsten är nu tillsatt.
En av nyckelkomponenterna i etisk signalering är att endast sann och korrekt information tillhandahålls av en agent till en huvudman. Även om agenten kan välja att tona ned vissa uppgifter samtidigt som han eller hon belyser annan information som han eller hon tror är av större intresse för huvudmannen, är ärlighet avgörande om överföringen eller signalen av information ska anses vara framgångsrik.
Signalering förstås vara en del av en bredare process som ofta kallas kontraktsteori. Bekymrad över att uppnå en balans mellan belöningar och kompetens som används i en process, är aktiviteten med signalering mycket viktig för att kunna använda kontraktsteori till fördel för alla inblandade parter.