Plötslig spädbarnsdöd (SIDS) är plötslig och oförklarlig död hos ett spädbarn under ett år. Majoriteten av SIDS-fallen är spädbarn som dör i sömnen. SIDS är en tragisk händelse som gör föräldrar förtvivlade och ofta skyller sig själva, för i de flesta fall kan läkare inte hitta någon medicinsk orsak till döden.
Antalet SIDS-fall har minskat de senaste åren, till stor del på grund av ökad medvetenhet och förebyggande utbildning för nyblivna föräldrar. På grund av erkännandet av kända riskfaktorer och att lära sig ordentliga sömntekniker har den årliga SIDS-frekvensen halverats sedan början av 1990-talet. Även om det fortfarande finns mycket att lära om SIDS, är det känt att riskfaktorerna ökar under vissa omständigheter. Dessa inkluderar för tidig födsel med en födelsevikt på 3.5 lbs (1.588 kg) eller mindre, spädbarn som föds av tonårsmödrar, exponering för tobaksrök eller narkotika i livmodern eller efter födseln, och spädbarn som har haft äldre syskon dör av SIDS.
Experter föreslår att ett sätt för en mamma att minska sitt barns risk för SIDS är att söka rutinsjukvård tidigt i graviditeten. Amning när det är möjligt rekommenderas också, eftersom studier har visat att ammade bebisar har en lägre frekvens av SIDS än bebisar som får mjölkersättning. Blivande mammor bör också undvika exponering för tobaksrök och andra narkotiska droger.
Man tror också att ett spädbarns sovarrangemang kan bidra till SIDS. Ett spädbarn som sover i en spjälsäng med för mycket vaddering, vare sig det är från filtar, kuddar eller gosedjur, kan börja andas in koldioxiden som släpps ut från hans lungor om vadderingen täcker hans ansikte. På samma sätt ökar risken för SIDS att sova på magen. American Academy of Pediatrics rekommenderar att du placerar spädbarn att sova på rygg eller sida och att du endast använder en fast, ordentligt passande spjälsängsmadrass med ett påslakan och inga andra filtar, kuddar eller gosedjur.
När du lägger ett spädbarn i säng, se till att det är bekvämt klädt för rumstemperaturen, men överklä henne inte. Risken för SIDS kan också minskas genom att använda monitorer med spädbarn som redan är i riskzonen. Varje mamma till ett riskbarn kan diskutera monitorer med sitt barns barnläkare. Medvetenhet om riskfaktorer och förebyggande är de mest effektiva sätten att minska frekvensen av SIDS. Om du har ett spädbarn eller väntar, prata med din läkare för mer information.