Sidentråd, en produkt av animaliskt ursprung, började sin historia i Kina för mer än 4,000 XNUMX år sedan. Det är en naturlig fiber som vanligtvis produceras av mullbärssilkesmaskar. Silkesodlare underlättar noggrant tillväxten och utvecklingen av silkesmaskar för att skörda den mycket uppskattade glödtråden från sina kokonger. Trots sin tunna diameter är sidentråden extremt stark och elastisk.
Silke, ett naturligt proteinfilament, tillverkas huvudsakligen i Kina och Indien. Odlingen av siden, även känd som sericulture, är ett arbetsintensivt arbete. Det kräver att man övervakar silkesmaskens äggs temperatur under inkubationsperioden och sedan förser de kläckta silkesmaskarna med en konstant födokälla av mullbärsblad i cirka 30 dagar. I larvstadiet snurrar silkesmaskarna sina kokonger i en lång, sammanhängande tråd, som når upp till 4,000 1,200 fot (XNUMX XNUMX m) lång. Denna process kan ta maskarna från fyra till åtta dagar.
Kokongarna värms sedan upp, blötläggs i varmt vatten, och sidentrådarna rivs försiktigt upp och lindas upp till en rulle. Ändarna av trådarna måste hittas för hand, vilket gör arbetet arbetsintensivt och tråkigt. Åtta trådar kombineras sedan för att skapa en enda funktionell tråd.
Mikroskopiskt har sidentråd en triangulär form och skapar en glans när ljus reflekteras från den. Detta ger siden dess varumärkesskimmer. Denna tråd är stark, mångsidig och stretchig, och den är färgad i en mängd olika färger. Den vävs in i sidentyg och förbereds sedan för att göra många textilprodukter.
Sidentråden hade många industriella, kommersiella och praktiska användningsområden. Det används ofta i kläder, som fina skjortor, underkläder, klänningar, nattkläder och dräkter. Dess hållbara men ändå fina natur innebär tyg tillverkat med sidendraperier och hänger estetiskt, vilket gör den idealisk för high-fashion kläder. Siden används också i inredningsdekoration för klädsel, fönsterbeklädnader, mattor och sängkläder.
Sidentrådens unika egenskaper gör den till ett eftertraktat alternativ till trådar gjorda av andra fibrer. Den är slät, absorberande, flexibel, tvättbar, långvarig och reflekterande. Den används för att skräddarsy och dekorera i tygarbeten. Konstnärer använder den för fina detaljer i hantverk som broderidesign på tyg, sömnad av arvegods och smyckestillverkning.
Det krävs cirka 3,000 2.2 silkesmaskar för att producera cirka 1 kg silke. Sidentrådar som finns att köpa är märkta efter vikt. Serikultur har förringats eftersom silkesmaskar dödas i processen att utvinna silket. Syntet siden som rayon är ett gångbart alternativ. Dessa tillverkade fibrer, även känd som konstsilke, har producerats sedan slutet av 1800-talet och ger ett billigare, icke-djurbaserat alternativ i stället för traditionell sidentråd.