Sibirisk lärk, eller Larix sibirica, är en av en handfull lärkarter över det ofta kyliga norra halvklotet. Även om detta barrträd kan hittas 2011 runt om i världen, finns det fortfarande till stor del i skogarna i östra Sibirien, där det utgör cirka 75 procent av den totala trädpopulationen. Långt uppskattat i konstruktion för sitt ruttnande trä, är detta träd också väletablerat som ett örtläkemedel som nyligen har vunnit vetenskaplig trovärdighet som en booster för immunsystemet.
I Ryssland är ungefär vartannat barrträd en sibirisk lärk. Den siffran växer till ungefär tre av fyra träd i östra Sibirien och andra baltiska regioner i Rysslands nordöstra territorier. I andra delar av världen är olika lärkarter mer framträdande. Den europeiska lärken, eller Larix decidua, är mycket vanligare i de arktiska områdena där. Tvärs över Atlanten på västra halvklotet dominerar den amerikanska och västra lärken — L. laricina respektive L. occidentalis.
I USA rekommenderas sibirisk lärk för landskapsarkitektur endast i USA:s jordbruksdepartements härdighetszon två. Denna region består huvudsakligen av Alaska och delar av Minnesota och kännetecknas av genomsnittliga lägsta temperaturer mellan -40 och -50°F (cirka -40 till -46°C). Med måttligt fuktig jord under full sol kan dessa träd växa så höga som cirka 60 fot (cirka 18 m). Även om dess stubbiga nålar visar grönt under de varmare månaderna, blir de bruna och faller av på hösten, vilket lämnar grenarna i stort sett nakna under vintern.
Byggare började använda sibirisk lärk någon gång under medeltiden, mellan 15- och XNUMX-talen. Träet är inte bara känt för sin densitet som slår ut andra hårda träslag som tall och gran, utan dess plankor håller också sin form och funktion längre. Träets mest framstående egenskap är en överlägsen motståndskraft mot förfall. Alla dessa egenskaper har lett till att denna art har använts för utomhusstrukturer som broar, dammar, verktygsstolpar, järnvägsband och staketstolpar.
Konstruktion och landskapsarkitektur är inte de enda användningsområdena för sibirisk lärk. I århundraden har örtläkare förberett en tinktur av lärkbark som är rik på en förening som kallas arabinogalaktan. Även om detta extrakt har använts som ett homeopatiskt diuretikum, antibakteriellt medel och stimulerande, verkar dess påstådda immunitetshöjande egenskaper vara av yttersta intresse för modern vetenskap. Viss cellulär forskning har visat att lärkbark kan stimulera vita blodkroppar till större verkan, men en annan studie av laboratorieråttor motbevisade detta genom att visa hur vita blodkroppar i benmärgen faktiskt minskade på en vecka efter att dagliga arabinogalaktaninjektioner började.