En vanlig ört inom ayurvedisk medicin, shatavari, tros ha flera olika hälsofördelar. Det används oftast för att främja kvinnlig reproduktiv hälsa, även om studier visar vissa motstridiga resultat. Örten, en släkting till sparris, kan dessutom främja hälsosam matsmältningshälsa, verka antiinflammatoriskt och ha en lugnande, avstressande effekt. De flesta av dessa fördelar kräver dock ytterligare vetenskapliga bevis.
Shatavari tillhör samma familj som vanlig sparris. Dess latinska namn är sparris racemosus. I vissa länder kallas det för ”100 makar” på grund av dess upplevda förmåga att öka kvinnlig reproduktiv hälsa och libido. Örten är vanligast i Asien, särskilt Indien och lägre Kina, men kan också hittas i vissa delar av Afrika.
Indian Journal of Medical Science främjar användbarheten av sparris racemosus vid behandling av nervösa sjukdomar, inflammation, leversjukdom och vissa typer av infektioner. Denna tidskrift erbjuder dock inga vetenskapliga bevis för att upprätthålla sådana påståenden. Dessutom har American Food and Drug Administration inte utvärderat sparris racemosus. Örten används ofta av ayurvediska läkare, som utövar ett holistiskt och andligt förhållningssätt till medicin och hälsa. Shatavari är ofta tillgänglig i kapselform, men är ibland också tillgänglig som ett pulver som ska blandas med mjölk.
Vissa studier har genomförts för att testa örtens förmodade fördelar för kvinnlig reproduktiv hälsa. Dessa studier har visat bevis på att sparris racemosus kan öka mjölkproduktionen hos både råttor och bufflar. Råttor visade sig också ha en ökning av vikten av bröstvävnad efter att örten administrerades.
Motstridiga resultat har hittats i humanstudier angående shatavaris förmåga att öka mjölkproduktionen. Vissa studier har inte föreslagit någon sådan signifikant effekt. En studie som involverade ett alkoholextrakt som härrörde från örten visade dock en ökning av serumprolaktinnivåerna hos deltagarna. Detta kan indikera en positiv effekt på produktionen av bröstmjölk som ett resultat av att ta shatavari.
Örten kan också vara kapabel att behandla vissa åkommor som involverar det kvinnliga reproduktionssystemet. Eftersom det har visat sig ha vissa antiinflammatoriska effekter, kan sparris racemosus möjligen minska inflammationen i könsorganen, särskilt under menstruationscykeln. Örten kan hjälpa till att lindra menstruationssmärtor, minimera PMS-symtom och kontrollera blodförlust under menstruation. Vissa källor tyder på att shatavari också lindrar illamående på morgonen och graviditetsrelaterad letargi, även om det finns motstridiga data om huruvida det är säkert att ta under graviditeten. De källor som främjar användningen av örten under graviditeten hävdar också att den kan hjälpa mot för tidigt värkarbete eller missfall genom att blockera oxytocinreceptorer i livmodern.
Förutom kvinnliga reproduktiva hälsofördelar kan shatavari också lindra matsmältningsbesvär. Örten har visat sig vara ett diuretikum och kan vara användbart för att bekämpa gastropares, ett tillstånd som orsakar långsam tömning av magen i mag-tarmkanalen. Sparris racemosus kan också vara effektiv vid behandling av magsår. En studie som involverade en 15-dagars behandling med örten, administrerad oralt, indikerade ett signifikant minskat sårindex hos råttor. Denna studie tyder på att sparris racemosus kan hämma frisättningen av överskott av magsaltsyra.