Shaolin qigong är en uråldrig form av meditativ träning. Det har sitt ursprung i Kina och praktiserades först av munkar i Shaolin-templet. Utövare av shaolin qigong hävdar att det erbjuder många fördelar inklusive större styrka, flexibilitet och balans, och förbättrar hälsan hos olika kroppssystem som cirkulation och matsmältning.
Utövandet av qigong liknar Tai Chi, som också är en kinesisk träningsform som är populär över hela världen. Kampsportselever använder ofta qigong i sin träning. Vissa människor anser till och med att qigong i sig är en kampsport. Övningarna kombinerar långsamma flytande rörelser, djupandning och fokuserad meditation, liknande många former av yoga.
Namnet qigong kommer från det kinesiska ordet qi, som uttalas ”chee”, som är en livskraft eller universell energi, och ”gong”, som betyder ansträngning eller prestation. Shaolin qigong-övningarna är avsedda att flytta denna livskraft genom hela kroppen. Utövare tror att energiblockeringar kan störa en persons fysiska och mentala hälsa. Genom att göra qigongövningarna kan de ta bort dessa blockeringar och balansera energiflödet i hela kroppen.
Qigongövningar kan delas in i fyra typer: statisk, dynamisk, meditativ och de som använder externa föremål. Med statisk qigong måste personen hålla en speciell affisch. Dynamiska övningar använder specifika, långsamma rörelser. Meditativ qigong använder meditations- och visualiseringstekniker. Andra typer använder externa hjälpmedel som örter och doft eller massage av tredje part. De flesta shaolin qigong-utövare använder en kombination av dessa typer.
De flesta lärare i shaolin qigong säger att det kan ta många år av daglig övning att fullända teknikerna. Det kan verka nedslående, men utövare av övningarna börjar ibland se fördelar inom några veckor. Förutom en allmän känsla av välbefinnande rapporterar människor att de känner sig avslappnade och mindre stressade efter att ha utfört övningarna. Viss forskning tyder på att daglig övning kan sänka blodtrycket, öka blodnivåerna av HDL eller bra kolesterol och minska LDL eller dåligt kolesterol. Vissa patienter med diabetes eller astma rapporterar också en viss lindring av symtomen efter qigongträning.
Det finns inga vetenskapliga bevis för att qi existerar, eller att utövandet av shaolin qigong ger de hälsofördelar som dess anhängare hävdar. Det anses vara en alternativ hälsoterapi, och de flesta läkare rekommenderar att utövare använder den för att komplettera traditionella former av medicin. Med det i åtanke kan de som vill testa övningarna göra det genom att hitta lokala klasser, köpa en qigong-DVD eller besöka en webbplats för qigong-träning.