Shadow Random Access Memory (RAM) är en typ av minne som lagras i ett RAM-minne som har en dubblettversion av datorns BIOS-information (Basic input-output operativsystem). Bortsett från att säkerställa att BIOS aldrig raderas, har shadow RAM en accelererad åtkomsthastighet så att datorn kan starta snabbare. Vissa datorer använder BIOS av andra skäl än uppstart, och detta RAM-minne hjälper vanligtvis med det. Många datorer med skugg-RAM, särskilt de som inte behöver det, gör det möjligt för användaren att aktivera eller inaktivera RAM-minnet på kommando. Det finns få problem förknippade med att använda detta RAM-minne, men om datorn inte behöver det, kommer användningen av det att innebära att det finns något mindre minne tillgängligt för datorn.
När en dator startar, går den till läsminnet (ROM) för att komma åt BIOS-informationen. Problemet med detta är att ROM tenderar att vara långsam, eftersom det är ett större minnesförråd, så uppstart från ROM kan ta lång tid. Med shadow RAM kopieras BIOS-informationen till och används från RAM-minnet. RAM är ungefär dubbelt så snabbt som ROM, så detta halverar starttiden. Om användaren någon gång av misstag raderar BIOS, kommer detta RAM också att ha den information som behövs för att starta datorn.
De flesta datorer behöver bara BIOS för uppstart, men andra använder det också för normala funktioner. Dessa system är för det mesta föråldrade eller är vissa kommandoradsgränssnitt. Skuggminnet innehåller en version av BIOS och åtkomsthastigheten är högre, så detta påskyndar vanligtvis de processer som kräver BIOS.
Vissa system är beroende av skugg-RAM och användaren kan inte ändra hur datorn använder detta RAM, men andra datorer använder detta som en bekvämlighet istället för en nödvändighet. De senare systemen tillåter vanligtvis användare att inaktivera och aktivera RAM när som helst. Det är vanligtvis bäst att behålla den på, om inte användare gör intensivt arbete.
Även om det finns många fördelar med att ha shadow RAM på, finns det också några fördelar med att ha det avstängt. En del av RAM-minnet används för att hålla BIOS-informationen, så denna sektor kommer att vara otillgänglig under bearbetning. Om någon använder intensiva program som behöver hela RAM-minnet för att fungera korrekt, kan detta hålla tillbaka datorn. Utanför detta scenario är det i allmänhet inte ett problem att ha shadow RAM påslaget och de flesta användare bör inte märka den minskade RAM-tillgängligheten.