Sexuella vanföreställningar är helt enkelt vanföreställningar med en stark relation till erotiska känslor och aktiviteter. I vissa fall kan dessa vanföreställningar ändra en individs uppfattning om sin egen sexuella identitet. Andra typer av sexuella vanföreställningar involverar tron på erotiska relationer där inga är närvarande eller kanske ens möjliga. I vardagligt tal kan folk betrakta felaktiga föreställningar om erotisk aktivitet som sexuella vanföreställningar också.
Kliniskt sett är en vanföreställning en bevisligen falsk tro som hålls med absolut passion och övertygelse. Vanföreställningar kan vara absolut omöjliga, helt enkelt osannolika eller möjliga men felaktiga. Som en allmän regel, för att en tro ska kvalificeras som en sann vanföreställning, måste den vara orsakad av ett erkänt medicinskt tillstånd, snarare än bara dåligt resonemang eller brist på information. Orsakerna till sexuella vanföreställningar varierar stort och inkluderar minnesproblem, schizofreni och ovanliga hjärnstrukturer.
Ett område där sexuella vanföreställningar är särskilt benägna att manifestera sig är inom området för sexuell självuppfattning. Patienter med tillstånd som schizofreni lider ofta av vanföreställningar om sin sexuella identitet som orsakas av deras underliggande medicinska tillstånd. Sådana patienter kan tro att de är av det motsatta biologiska könet, eller så kan de tänka om sina sexuella preferenser och historia.
Dessa vanföreställningar kan också ändra en persons förståelse av hans eller hennes sexuella relation med en annan person. En vanlig form av detta tillstånd kallas erotomani. Detta tillstånd involverar typiskt vanföreställningen att en person, ofta en känd eller mäktig person, är passionerat kär i offret för vanföreställningen. Sådana föreställningar är vanligtvis, precis som andra vanföreställningar, mycket motståndskraftiga mot rationella argument, och individer som lider av detta tillstånd är benägna att hitta på förklaringar för att förklara den uppenbara bristen på intresse som visas av målen för deras vanföreställningar.
I andra fall kan sexuella vanföreställningar visa sig i form av intensiv och ogrundad svartsjuka i personliga relationer. En individ som lider av denna typ av villfarelse kan tro att hans eller hennes partner är otrogen när den partnern inte står under direkt övervakning eller granskning. Dessa känslor har vanligtvis ingen grund i faktiska fakta utan härrör från de underliggande mentala problemen hos den vanförebildande individen.
När det används i vardagsspråk har termen ”sexuell vanföreställning” ingen enskild, exakt betydelse. Denna fras kan användas för att indikera att en individ har en uppblåst känsla av sin skicklighet eller önskvärdhet. På samma sätt kan denna fras också användas för att hänvisa till föreställningar om sex och sexualitet som är allmänt eller djupt hållna men som är felaktiga. Dessa föreställningar kan innefatta falsk information om spridning av sjukdomar eller felaktig information om hur sexuell anatomi fungerar.