Sexuella trakasserier av barn består av upprepade oönskade sexuella närmanden mot en minderårig, ofta i en skolmiljö. Enligt forskare inom detta område är kvinnliga och homosexuella studenter ofta utsatta för sexuella trakasserier av barn. Vissa hävdar att denna form av trakasserier ofta förbises eller ignoreras. Under vissa omständigheter kan ignorering av klagomål om sexuella trakasserier av barn i utbildningsmiljön leda till juridiskt ansvar från skolans sida.
Termen ”sexuella trakasserier” myntades enligt uppgift av feminister i USA på 1970-talet under diskussioner om sexuellt utnyttjande på arbetsplatsen. Sexuella trakasserier är nu en juridisk term och anses vara en form av könsdiskriminering enligt federal lag och många delstatslagar. Rent juridiskt är sexuella trakasserier ovälkommet verbalt, visuellt eller fysiskt beteende som är allvarligt och genomgripande. USA:s utbildningsdepartement definierar sexuella trakasserier som beteende av sexuell natur och förnekar en student möjligheten att delta i eller dra nytta av utbildningsprogram.
Trakasserier kan innefatta ord, gester, hån, sexuell graffiti och spridning av rykten om offrets sexuella identitet eller beteenden. Oönskad sexuell beröring kan också i vissa amerikanska jurisdiktioner betraktas som batteri, eller sexuellt utnyttjande. I vissa fall kan det leda till åtal för sexuella övergrepp. En enstaka händelse av kränkande beteende av sexuell karaktär utgör inte sexuella trakasserier. Beteendena måste vara ovälkomna för att betraktas som sexuella trakasserier.
Sexuella trakasserier av barn kan betraktas som könsdiskriminering enligt federal lag. När en skola visar en medveten likgiltighet inför en situation med sexuella trakasserier som är så allvarlig, genomgripande och objektivt orimlig att trakasserierna berövar offret de möjligheter som skolan ger, då kan skolan potentiellt stämmas enligt avdelning IX i USA Utbildningsändring från 1972. Avdelning IX förbjuder alla skolor som får federal finansiering från diskriminering på grund av kön.
Vissa forskare rapporterar att offer för sexuella trakasserier av barn tenderar att skolka, tillbakadragna. De lider också akademiskt. Andra noterar att förövarna av de sexuella trakasserierna riskerar att senare bli inblandade i andra destruktiva beteenden som våld i hemmet eller sexuella övergrepp. Det verkar finnas en enighet om att alla skolor bör ha en heltäckande policy om sexuella trakasserier.
Påverkansgrupper anser att det är mycket viktigt att föräldrar lär sig om deras barns skola har en policy för sexuella trakasserier och om eleverna är utbildade om frågan. Föräldrar uppmuntras också att prata med sina barn om dessa frågor hemma. Tecken på att ett barn kan uppleva sexuella trakasserier är att gå sent till skolan eller gå tidigt, ett snabbt sänkt betyg, att plötsligt undvika särskilda platser i skolan eller att avbryta fritidsaktiviteter.