Sexuell svartsjuka är en typ av svartsjuka som ofta uppstår i romantiska relationer, när en partner fruktar att den andra partnern har delat olämpliga fysiska eller känslomässiga intimiteter med en eller flera personer utanför förhållandet. Sexuell svartsjuka kan uppstå när en partner i ett romantiskt förhållande begår sexuell otrohet, men det kan också uppstå, och vara lika kraftfullt, när en partner misstänker att den andra är skyldig till känslomässig otrohet. Denna typ av svartsjuka anses vara universell för alla människor, men den kan också förekomma i vissa djurpopulationer, särskilt vissa arter av primater. Experter tror att denna svartsjuka kan tjäna både evolutionära och sociologiska syften.
Många anser att svartsjuka är en av de mest kraftfulla mänskliga känslorna, och sexuell svartsjuka anses ofta vara den mest kraftfulla formen av svartsjuka. Det inträffar oftast när en person tror att hans exklusiva rättigheter till en viss sexuell eller romantisk partner har hotats. Personer som upplever denna typ av svartsjuka kan leva i förnekelse, oförmögna att inse sanningen om en otrogen partner. Extrem känslomässig smärta, känslor av svek, upprördhet, rädsla och otillräcklighet uppstår ofta tillsammans med sexuell svartsjuka. Våldsamma utbrott och tvångstankar och beteenden anses vara vanliga effekter av tillståndet.
Experter på evolution och biologi tror ofta att sexuell svartsjuka i själva verket är ett biologiskt imperativ. Enligt denna teori är svartsjuka i romantiska relationer en del av den mekanism genom vilken människor och vissa djur säkerställer tillgång till de bästa reproduktiva partnerna. Eftersom män och kvinnor vanligtvis fyller olika roller i reproduktionsprocessen, kan män och kvinnor uppleva eller reagera på sexuell svartsjuka på väldigt olika sätt. Män kan ofta vara mest upprörda över sexuell otrohet hos den kvinnliga partnern, eftersom det manliga biologiska imperativet innebär att förbehålla exklusiva reproduktiva rättigheter till en vald partner. Kvinnor är ofta mer fokuserade på att bevara rätten att behålla en manlig partner som beskyddare och vårdgivare, så de kan ofta bli mer upprörda av känslomässig otrohet hos en manlig partner.
Andra tror att denna typ av svartsjuka också kan ha sociologiska rötter. Vissa har framfört teorin om att sexuell svartsjuka kan användas för att kontrollera kvinnliga samhällsmedlemmar. Vissa arter av primater, såsom babianer eller gorillor, tros använda det på detta sätt.
Socialiseringsfaktorer kan påverka hur partners reagerar på svartsjuka i romantiska relationer. Kvinnor kan uppleva mindre allvarlig svartsjuka när en manlig partner är otrogen, eftersom många kvinnor har socialiserats att tro att män inte fäster känslomässig vikt vid sexuellt umgänge. Många män har socialiserats till att tro att kvinnor alltid fäster känslomässig betydelse vid sexuellt umgänge och kan därför reagera starkare på romantisk svartsjuka av denna anledning.