Sexuell prestationsångest är en mild och ganska vanlig form av sexuell dysfunktion. Denna typ av dysfunktion är någon faktor, fysisk eller på annat sätt, som hindrar det sunda uttrycket av sexualitet. Även om vissa former av sexuell dysfunktion kräver läkarvård, är prestationsångest en mental eller känslomässig komplikation som kan övervinnas utan ingripande av en professionell. Det är ofta mycket likt den fobi som kallas ”scenskräck”. Även om det är vanligast hos män, kan det också drabba kvinnor.
Modern kultur, särskilt i vissa länder, lägger stor vikt vid sexualitet. Samtidigt är saklig information om sexuell hälsa ibland svår att få tag på. Som ett resultat känner många människor press att engagera sig i sexuella relationer samtidigt som de saknar viktig information om detaljerna i sådana relationer. Detta gäller särskilt unga människor, som kan känna att samhällets press mot sex ökar av deras egna hormonella drifter. Ett möjligt resultat är sexuell prestationsångest.
För män i synnerhet är attityd en stor del av framgångsrika sexuella uttryck. Om en man känner sig nervös eller självmedveten kan detta ha en negativ effekt på hans sexuella respons. Detta gäller särskilt om han är med en ny sexpartner eller en som han annars är angelägen om att imponera på. Precis som en person som har scenskräck kan ”frysa” när den konfronteras med en publik, kan en man finna sig själv oförmögen att uppträda sexuellt vid ett avgörande ögonblick. Detta kan ge hans partner intrycket att han inte är sexuellt intresserad, när det i själva verket ofta är raka motsatsen.
Kvinnor kan också uppleva sexuell prestationsångest, och av samma skäl. Sexrådgivare rekommenderar att par som upplever sexuell prestationsångest bör överväga att flytta sin tyngdpunkt bort från samlag och orgasm. Det finns många sätt att uttrycka romantisk bindning och sexuella känslor som inte direkt involverar samlag. Par kan upptäcka att de kan minska sexuell prestationsångest genom att flytta fokus till andra aspekter av relationen. Detta kan inkludera känslomässigt utforskande, skonsam trygghet och nöjet av enkel fysisk beröring.
En metod som rekommenderas av många sexrådgivare kallas sensat fokus. Detta är en form av massage som är sensuell men inte sexuellt fokuserad, vilket gör att par kan fokusera på varandras hela kroppar, inte bara på sina könsorgan. Det kan användas när som helst, inte bara för att övervinna dysfunktion. Det kan också användas som en form av förspel. Efter att båda parter känner sig avslappnade och bekväma med varandras kroppar, kan de engagera sig i ytterligare aktivitet i sin egen takt, och prestationsångest kanske inte längre är ett problem.