Sesamfrön är frön från Sesamum indicum, en ettårig tropisk växt som förmodligen är hemma i Afrika. Sesamväxten odlas också i hela Asien, och fröna spelar en viktig roll i många etniska kök. Dessa frön används hela, mals till pasta som tahini, eller pressas för sin rika, nötaktiga olja. De är ofta tillgängliga i alla dessa former från stora livsmedelsbutiker eller asiatiska specialbutiker. Hela frön bör förvaras på en sval torr plats i en lufttät behållare när de inte används, och olja bör kylas.
I vad som tros vara den tidigaste registrerade användningen av en krydda, uppgav en assyrisk myt att gudarna drack vin gjort av sesamfrön kvällen innan de skapade jorden. Dessa frön har också sin plats i annan mytologi och berättelser, vilket tyder på att de har använts i över 5,000 XNUMX år i matlagning, och att de var mycket uppskattade i vissa samhällen. Dessa frön verkar härskna mindre lätt än många andra oljehaltiga frön och nötter, vilket gör dem mycket lagringsstabila utan fördelen av kylning.
Sesamplantan har vita till rosa blommor som utvecklas inom åtta veckor efter plantering. När de är befruktade kommer frön att dyka upp om fyra till sex veckor. När de är mogna spricker sesamskidor upp för att avslöja fröna inuti, vilket leder till det berömda citatet ”Öppen sesam”. Fröna varierar i färg från vita till bläcksvarta, med vita frön som producerar mer mild, blek olja och svarta frön som ger mörk, intensivt smaksatt olja. Svarta sesamfrön är särskilt populära i Japan och Kina, där de ofta används hela som garnering. När de äts hela är fröna rika på mangan, koppar, kalcium och vitamin B1 och E. Enbart oljan är också rik på vitamin B1 och E, och är ibland integrerad i hudvårdsprodukter.
Den rika, nötaktiga smaken av sesamfrön finns i mat över hela världen. Rostade, hela frön kan strö på en mängd olika rätter för extra crunch och smak. De används också råa i vissa rätter. Mald sesampasta används i både söta och salta rätter och är en primär ingrediens i både hummus och halvah, två populära rätter från Mellanöstern. Oljan från vita och bruna sesamfrön används som mat- och smaksättningsolja, och svart sesamfröolja kan också användas i små mängder för smaksättning.