Ferritin är ett protein som lagrar järn och gör att kroppen kan använda järn. Serumferritin är det ferritin som finns i en persons blodomlopp. Många vårdpersonal använder ett blodprov för att mäta mängden i en patients blod för att bedöma hans eller hennes hälsa. Flera medicinska tillstånd kan orsaka att en individ har höga eller låga nivåer av ferritin i blodomloppet, och ett blodprov kan användas för att övervaka utvecklingen av en sjukdom.
Ett ferritintest kan hjälpa till att bekräfta en anemidiagnos och kan användas i samband med tester som mäter mängderna hemoglobin och hematokrit i en individs blod. Vissa personer med vissa medicinska tillstånd som orsakar onormalt höga mängder järn i blodet kan också behöva genomgå regelbundna blodprover. Andra tester som kan utföras inkluderar ett tranferrintest, ett järntest och ett test för total järnbindningskapacitet.
Under ett serumferritintest tar en sjukvårdspersonal vanligtvis blod från en patients ven med en nål, vanligtvis från en ven i baksidan av en hand eller insidan av en armbåge. Det insamlade blodprovet skickas till ett laboratorium, där testet utförs och resultaten skickas till en patients läkare. Normala resultat visar vanligtvis mellan 24 och 336 nanogram ferritin per milliliter blod för manliga patienter eller 11 till 307 nanogram per milliliter för kvinnliga patienter. I vissa fall kan patienter med resultat nära den nedre delen av normalintervallet ha otillräckligt låga nivåer av järn i kroppen.
Patienter kan utveckla onormalt höga blodnivåer av ferritin på grund av frekventa transfusioner med packade röda blodkroppar eller från hemokromatos eller alkoholisk leversjukdom. Infektioner, leukemi och leversjukdom kan också resultera i höga mängder av detta protein i blodet. Dieter som innehåller mycket järn och inflammatoriska medicinska tillstånd som lupus och artrit kan också öka mängden i en persons blodomlopp. När höga mängder ferritin får järn att byggas upp i en persons hjärta, bukspottkörtel eller andra större organ, kanske de inte kan fungera bra.
Låga serumnivåer av ferritin kan bero på såväl anemi som kraftiga menstruationsblödningar, dålig absorption av järn i tarmkanalen och långvariga blödningar i tarmarna. Graviditet och otillräckligt låga mängder järn i kosten kan också göra att en person får låga nivåer. I vissa sällsynta fall har människor utvecklat låga nivåer som ett resultat av förlust av järn i urinen eller från en hudsjukdom som psoriasis.