Serumamyloid A (SAA) är ett apolipoprotein som finns i humant blodserum. Tillverkad i levern anses SAA vara ett akutfasprotein eftersom dess serumnivåer ökar som en reaktion på inflammation i kroppen. Denna egenskap är anledningen till att forskare har undersökt om testning av SAA-nivåer kan vara användbart för att förutsäga en persons risk för vissa sjukdomar, såsom åderförkalkning. Förhöjda SAA-nivåer kan indikera progression av vissa sjukdomar, såsom cancer. Läkare använder blodprov för att kontrollera patienternas SAA-nivåer.
Apolipoproteiner som serumamyloid A är proteiner som binder till lipider. Lipider, eller fetter, är inte vattenlösliga och skulle därför inte kunna lösas upp i blodet. Apolipoproteiner kan dock binda till lipider och linda sig runt lipidmolekylerna på ett sätt som gör den nya protein-lipidkombinationen vattenlöslig och kan transporteras i blodomloppet.
Att bära lipider i blodomloppet är ett viktigt sätt att förhindra för mycket ansamling, vilket kan vara skadligt. Serumamyloid A arbetar tillsammans med högdensitetslipoprotein (HDL), även känt som ”bra” kolesterol, för att förhindra bildandet av kolesterolplack i artärerna, ett tillstånd som kallas åderförkalkning. SAA hjälper till att flytta överskottet av kolesterol ut ur artärväggarna, och HDL transporterar kolesterolet till levern för utsöndring.
Serumamyloid A blir förhöjt när det finns inflammation i kroppen, så läkare kan använda det som en markör vid vissa sjukdomar. Inflammation är immunförsvarets reaktion på en sjukdomsprocess, så mer SAA, som tyder på mer inflammation, kan tyda på en förvärrad sjukdom. Serumamyloid A är högre hos patienter med cancer i stadium 4 än hos patienter med cancer i tidigt stadium, och forskare har funnit att hög SAA är kopplad till en lägre överlevnadsgrad för bröstcancerpatienter. Serumamyloid A kan också bli förhöjd på grund av autoimmuna sjukdomar som reumatoid artrit, så blodprover för SAA kan hjälpa till att övervaka sjukdomens svårighetsgrad.
Även om SAA-tester kan vara användbart för att övervaka vissa sjukdomar, har forskningsresultaten varit blandade när det gäller att förutsäga någons risk för åderförkalkning. SAA-höjning är relaterad till vissa problem som är förknippade med hjärtsjukdomar, såsom stor midjemått, högt lågdensitetslipoprotein (LDL) och triglycerider, men forskare har inte kunnat hitta ett starkt direkt samband mellan hög SAA och åderförkalkning. C-reaktivt protein, ett annat akutfasprotein, är en mycket bättre indikator på hjärtsjukdomsrisk. I början av 2011 hade forskarna fortfarande inte den fullständiga bilden av exakt hur SAA fungerar eller av alla syften som den tjänar i människokroppen. När forskare lär sig mer om fysiologin för serumamyloid A kommer läkarna sannolikt att få en tydligare bild av hur man använder SAA-nivåer för att lära sig mer om sina patienters hälsa.