Serotonergt syndrom är en allvarlig och potentiellt livshotande sjukdom som orsakas när kroppen har onormalt höga nivåer av serotonin, en kemikalie som produceras i hjärnan. Tillståndet orsakas oftast när personer som tar vissa kemikalier eller mediciner som verkar på serotoninnivåerna ökar sin medicinering eller tar en annan medicin samtidigt som kan öka nivåerna. Även om lämpliga serotoninnivåer är viktiga, riskerar för mycket hälsan och skapar allvarliga medicinska risker.
Symptomen på serotonergt syndrom uppträder i allmänhet direkt efter att en annan medicinering eller till och med en enda medicin som ökar serotoninnivåerna tas. De är svåra att ignorera och en person kan bli förvirrad, hjärtat kan tyckas klappa eller faktiskt påskyndas, musklerna kan rycka eller en person kan känna en känsla av inre rastlöshet och ångest som kallas akatisi. Andra symtom kan vara en dålig huvudvärk och svett. Vissa människor känner sig kalla, och de kan frossa eller få gås finnar.
Om dessa symtom ignoreras och en person fortsätter med onormalt höga serotoninnivåer genom att ta mer medicin, kan de utveckla feber och i slutändan få livshotande anfall eller arytmier. Människor kan förfalla till medvetslöshet. Dessa symtom kräver akut medicinsk behandling, medan symtomen i föregående stycke skulle kräva att man kontaktade en läkare omedelbart för att få råd om vad man ska göra.
Behandling av serotonergt syndrom som är allvarligt kan innebära sjukhusvistelse och en mängd olika läkemedel som kan lugna musklerna. Vissa människor behöver serotoninblockerande medel, och i sällsynta och mycket allvarliga fall kan människor behöva bli förlamade medan deras serotoninnivåer sjunker. Detta görs vanligtvis under lokalbedövning så att personen sover igenom mycket av denna upplevelse. Generellt ger dessa behandlingar i kombination med en gradvis utjämning av serotonin återhämtning, även om det kan ta några veckor efter att en incident med hög nivå av serotonin har inträffat för att känna sig helt bra.
Vissa läkemedel, särskilt när de kombineras, är mest indikerade för att orsaka detta tillstånd. Dessa kan inkludera utvalda serotoninåterupptagshämmare (SSRI) och utvalda serotonin- och noradrenalinåterupptagshämmare (SNRI). En annan klass av läkemedel som kan skapa detta problem är monoaminoxidashämmare (MAO-hämmare), eller alternativt litium, en stämningsstabiliserande medicin, kan associeras med detta syndrom, särskilt i kombination med andra läkemedel. Andra mediciner som kan öka risken för serotonergt syndrom inkluderar receptfria hostmediciner, vissa smärtstillande mediciner och migränmediciner. Det bör komma ihåg att tillståndet oftast uppstår när mer än ett av dessa läkemedel kombineras.
Problemet med detta tillstånd är att läkare ofta kan behöva kombinera läkemedel för att öka serotonin. En person med bipolärt tillstånd kan lätt ta en SSRI och litium. Människor som tar MAO-hämmare måste vara extremt försiktiga med receptfria läkemedel de tar. Läkare och patienter måste alltid väga risk kontra fördelar med att kombinera mer än ett medel som kan resultera i serotonergt syndrom. Vanligtvis uppväger fördelarna, särskilt vid behandling av allvarliga tillstånd som psykiska sjukdomar, risken för syndromet, men patienter bör alltid informeras om vilka tecken de ska leta efter om de ökar dosen av en serotoninhöjande medicin eller lägger till en annan medicin som ökar serotonin. nivåer.