Seröst karcinom är en typ av cancer som spårar sitt ursprung till serös vätska eller serum. Detta är en kroppsvätska som är genomskinlig och gulaktig, och den är också känd som blodserum eftersom den separeras som en flytande substans från blod när det koaguleras. Seröst karcinom klassificeras ibland som en epitelial malignitet, eller skadliga tumörer som uppstår i epitelet, som är en vävnad som kantar kroppens håligheter och ytor. Epitelet producerar serum eller en serumliknande substans. Epitelets status som en av kroppens huvudsakliga vävnader, liksom dess förmåga att producera serum eller en serumliknande substans, är huvudorsaken till att det finns flera typer av detta karcinom.
Den vanligaste formen av seröst karcinom, såväl som den dödligaste, förekommer i äggstocken. Baserat på en rapport från American Cancer Society är förekomsten av denna sjukdom ganska sällsynt och står för 6 procent av cancerfallen i den kvinnliga befolkningen. Ovariecarcinom uppvisar dock vanligtvis inte tydliga fysiska symtom. Detta leder till en sen diagnos, då det kan ha spridit sig till buken och andra delar av kroppen. Den resulterande prognosen är inte bra: en chans på 15 till 20 procent att leva upp till fem år. Det uppskattas att mer än 90 procent av äggstockscancer förekommer i epitelet.
En annan typ av seröst karcinom är seröst livmoderkarcinom (USC), som också kan hänvisas till som livmodercancer, seröst uterusadenokarcinom eller livmoderpapillärt seröst karcinom (UPSC). Det utvecklas i en specialiserad form av epitel som kallas endotel, som kantar den inre ytan av blodkärlen med tunna lager av celler. I detta speciella fall utvecklas cancern i endotelet som kantar livmodern eller livmodern. Denna form av cancer förekommer oftast hos postmenopausala kvinnor, och läkare diagnostiserar den vanligtvis under endometriebiopsi. Liksom äggstockscancer är dock USC en sällsynt form av malignitet.
Detta karcinom faller också under livmoderhalscancerparaplyet. Detta beror på att de flesta livmoderhalscancer blir skivepitelcancer, uppkallad efter lagret av platta epitelceller som kan hittas som kantar livmoderhalsen. En annan vanlig form av livmoderhalscancer är adenokarcinom. Detta utvecklas i epitelceller som kantar organ som lungor, tjocktarm och prostata, vilket leder till att läkare tillskriver ursprunget till adenokarcinom till körtelvävnad.