Luftningsseptiska system använder aeroba bakterier som bryter ner mänskligt avfall snabbare och mer effektivt än traditionella metoder. Bakterierna injiceras i systemet med hjälp av en elektriskt driven luftpump; en pålitlig kraftkälla tillsammans med frekvent underhåll krävs för korrekt drift. De flesta septiksystem för luftning består av en stor förvaringstank som innehåller tre integrerade behandlingsavdelningar. Det första facket tillåter fast avfall att sedimentera medan flytande avfall filtreras in i en luftningsbehandlingskammare, det andra facket och släpps ut i jorden genom den tredje sektionen. Septiksystem för luftning används vanligtvis för att ersätta äldre system och kan installeras över eller under marken.
Traditionella septiska system använder de anaeroba bakterierna som finns i mänskligt avfall för att bryta ner fast material under en tidsperiod. Förutom anaeroba bakterier använder septiska system för luftning även aeroba bakterier som finns naturligt i luften. Tillsatsen av aeroba bakterier gör behandlingsprocessen mer effektiv och gör att renare vatten kan spridas i jorden. Att lägga till aeroba bakterier i systemet förkortar också tiden som krävs för att bryta ned avfallsmaterialet.
Septiska system för luftning kräver en elektriskt driven luftpump för att injicera de aeroba bakterierna i avfallsbehandlingskammaren. En kontinuerlig elkälla behövs för att driva denna mekanism. Dessa system är i allmänhet dyrare att installera och använda än vanliga behandlingsmetoder. På grund av den extra luftinsprutningsutrustningen och de elektriska matningsledningarna är installationskostnaden vanligtvis dubbelt så hög som ett traditionellt septiksystem. Septiksystem för luftning kräver också periodiskt underhåll och slampumpning för effektiv drift.
Ett typiskt luftningssystem består av en enda uppehållstank med tre integrerade behandlingsfack. Var och en av dessa behandlingskammare är utrustad med en öppning upptill för att tillåta flytande avloppsvatten att flöda in i det angränsande utrymmet. Ett filter är installerat i denna öppning för att förhindra att fast avfall kommer in. Den mittersta kammaren är försedd med en luftinjektor för att lufta innehållet. En täckt central öppning är installerad på toppen av förvaringstanken för att tillåta åtkomst för periodisk filterrengöring eller slampumpning.
Varje enskilt fack i förvaringstanken är designat för ett specifikt ändamål. Den första kammaren tar emot det råa avloppsvattnet som kommer från hemmet eller byggnaden och låter allt fast material sedimentera till botten. Naturligt förekommande börjar anaeroba bakterier som finns i det fasta avfallet bryta ner det till flytande form. Detta flytande material strömmar sedan genom den övre öppningen in i det andra eller mittersta facket där det utsätts för aeroba bakterier från luftinsprutningspumpen. De aeroba bakterierna bryter ytterligare ned det flytande avfallet som sedan deponeras i den tredje kammaren för spridning i jorden.
Dessa system installeras vanligtvis som en ersättning för äldre, traditionella septiktankar. De kan också krävas för nybyggnation av hem eller byggnad på vissa platser. Lokala bestämmelser förbjuder ibland användningen av mindre effektiva, anaeroba system på grund av miljöhänsyn. Septiksystem för luftning kan installeras över eller under marken och kräver vanligtvis mindre utrymme än traditionella avfallsbehandlingsmetoder. Deras kompakta storlek gör dem ofta till ett bättre val för små eller trädbevuxna tomter.